Uno dei dispositivi più comuni trovati nelle reti aziendali è l'interruttore di livello 2. Questi dispositivi aiutano a rendere le reti più efficienti, riducendo la quantità di traffico su un collegamento di rete specificato. Dati trasmessi attraverso reti in gruppi di personaggi chiamati pacchetti o cornici. Interruttori di ricevano e quindi inoltrare queste cornici alla destinazione corretta utilizzando tre funzioni di base. Queste tre funzioni di base di uno switch layer 2 rendono relativamente facile da installare e configurare, e il ritorno che cedono sulle prestazioni della rete è più che vale la pena.

Indirizzi di apprendimento

Quando un frame arriva un interruttore come parte di una trasmissione di dati, l'interruttore entra l'indirizzo MAC dell'origine del telaio nella sua tabella di inoltro. Questo avviene automaticamente tramite l'interruttore e consente l'opzione di trasmettere i frame per il porto di destinazione, piuttosto che a tutte le porte dello switch. Questo in sostanza rende ogni host o segmento su una porta di rete il proprio dominio di collisione, riducendo notevolmente il traffico di rete complessivo. Broadcast e multicast vengono inoltrati a ogni porta dello switch.

Cornici di inoltro

Inoltre, quando un commutatore riceve un frame, si esamina anche la tabella di inoltro per determinare quale dei suoi porti è associato con l'indirizzo di destinazione. Questo è l'unico porto al quale verrà inoltrato il telaio. Se l'interruttore è configurato come "store and forward", attenderà fino a quando non riceve l'intero fotogramma prima di inviarlo al porto di destinazione. Se l'interruttore è configurato come "tagliare", renderà immediatamente la decisione di inoltro basata su informazioni di intestazione del frame, ovvero i primi 20 byte del frame. Questa capacità di trasmettere i frame anche facilita "LAN virtuali" in switch che supportano questa funzionalità. Una VLAN è un gruppo di porte che sono identificate per l'interruttore come una rete. Host o segmenti di rete su una VLAN possono comunicare con a vicenda, come se fossero sulla stessa rete fisica, mentre le loro comunicazioni sono completamente separate dalle altre comunicazioni sull'interruttore.

Evitare cicli

A volte gli amministratori di rete collegare interruttori al fine di ottenere un'elevata disponibilità nel caso in cui uno degli interruttori non riesce. Ciò può causare un ciclo di rete dove il pacchetto viene inoltrato avanti e indietro tra i due interruttori per sempre. Una soluzione per questo problema consiste nell'implementare il protocollo Spanning Tree, quali percorsi di disattiva determina causerebbe un ciclo di commutazione. Questo facilita l'alta funzionalità, evitando il problema di ciclo commutazione.