L'introduzione del microprocessore 8086 nel 1978 posto le basi per un'industria e standard in tutto il mondo che sarebbe diventato la base per l'architettura di ogni computer fatto oggi, indipendentemente dal sistema operativo. Questo chip ha avuto un certo insieme di caratteristiche che hanno portato a diventare il chip che quasi tutti i moderni processori sono basati su.

Trasferimento dati a 16 bit

L'8086 è stato uno dei primi chip di utilizzare un bus di trasferimento dati a 16 bit, rendendo molto più veloce e più software-friendly di vecchi 8-bit chip. Questo ha permesso al processore di trasferimento dati più veloce, notevolmente aumentando la velocità e aumentare le funzionalità software possibili. Inoltre ha permesso al processore di indirizzo quantità maggiori di memoria.

Compatibilità inversa

Il processore 8086 è stato progettato anche per essere ancora compatibile con un altro chip popolari, ma meno potente, l'8080. Questo ha permesso una maggiore flessibilità per i produttori di PC che hanno voluto essere in grado di offrire chip con la massima compatibilità con il software esistente.

Memoria e velocità del processore

La velocità del processore era più veloce di chip precedente. Fino a 10 MHz, esso superato suo predecessore, l'Intel 8085 da 25 per cento. Questo ha permesso anche di indirizzare molta più memoria; fino a 1 MB di RAM, molto di più di precedente chip.

Co-processore supporto

Il microprocessore 8086 supportati anche un co-processore supplementare, talvolta installato sulle schede madri per eseguire funzioni matematiche sistematiche al fine di liberare la potenza del processore per altri usi.