Memoria di accesso casuale del computer (RAM), noto anche come memoria principale, è chiamato per il fatto che ogni cella di memoria è possibile accedere senza alcun riferimento ai precedenti cellule. Al contrario, i dati memorizzati su dispositivi di memorizzazione sequenziale, ad esempio dischi rigidi, è necessario accedere in un ordine fisso in una certa misura.

Caratteristiche fisiche

RAM è costituito da circuiti elettronici miniaturizzati, incisi su piccoli wafer di silicio, o un materiale semiconduttore simile, chiamato microchip. Ogni microchip contiene milioni di transistor e condensatori..--effettivamente, interruttori elettrici..--che possono essere acceso o spengono per rappresentare una cifra binaria "1" o una cifra binaria "0". I microchip, a loro volta, sono disposti su piccoli circuiti stampati, noto come moduli di memoria, che si inseriscono direttamente nella scheda principale, o della scheda madre, di un computer.

Velocità

RAM è completamente elettronico e non ha parti mobili. È quindi molto più veloce per accedere a dispositivi di memorizzazione magnetici, ad esempio dischi rigidi. In realtà, tempi di accesso di RAM in genere sono espressi in milionesimi di secondo, o nanosecondi, considerando che i tempi di accesso del disco rigido in genere sono espressi in migliaia di un secondo, o millisecondi. RAM memorizza componenti essenziali del sistema operativo, le istruzioni del programma e dei dati in luoghi dove possano essere accessibili molto più rapidamente dall'unità di elaborazione centrale (CPU) che se fossero memorizzati su qualsiasi altro supporto.

Volatilità

Dati nella RAM viene memorizzati in circuiti elettrici e viene mantenuti solo come RAM è dotato di potere. Quando il monitor è spento, il contenuto della RAM è cancellato e persi, a meno che essi sono già stati salvati per un dispositivo di archiviazione permanente, ad esempio un disco rigido. RAM è volatile, temporaneo deposito, mentre un'unità disco rigido è un archivio non volatile e permanente.

RAM statico e dinamico

Nel caso di RAM, gli aggettivi "statici" e "dinamici" si riferiscono alla frequenza con cui devono essere aggiornati con una corrente elettrica chip della RAM. Ogni bit di dati in RAM dinamica è memorizzato su un piccolo condensatore..--un dispositivo per accumulare e che tiene una carica elettrica - e, se non aggiornato più volte al secondo, la carica elettrica perdite di distanza, o dissipa e i dati vengono persi. RAM statica non ha bisogno di essere rinfrescato..--anche se è ancora volatile..--e, di conseguenza, è più veloce e più affidabile di RAM dinamica. RAM statica è, di conseguenza, più costoso di RAM dinamica.