Dati viaggiano intorno alle reti in segmenti. I segmenti di dati vengono portati in una struttura denominata un pacchetto. Il corpo del pacchetto contiene i dati e le intestazioni, nella parte anteriore della confezione, contengono informazioni sul rimontaggio i segmenti di dati e l'indirizzo di destinazione del pacchetto.

Protocolli

Le informazioni contenute in ciascuna intestazione deve seguire un insieme di standard neutro. Qualsiasi computer nel mondo dovrebbe essere in grado di leggere una struttura dei pacchetti; altrimenti non avrebbe funzionato sistemi di posta elettronica, né sarebbe qualsiasi comunicazione via Internet. Diversi protocolli possono essere coinvolti nella creazione e nella guida del pacchetto dati, e quindi il contenuto dell'intestazione del pacchetto varia a seconda che le linee guida sono state seguite per creare il pacchetto.

Protocolli di trasporto

Protocolli di trasporto creano pacchetti, così l'intestazione di trasporto viene immediatamente davanti i dati nel pacchetto. L'intestazione di trasporto contiene i numeri di porta sorgente e destinazione del pacchetto. Un numero di porta è un codice che fa riferimento a un'applicazione. Piuttosto che scrivere il nome dell'applicazione, tutti i protocolli di trasporto utilizzano numeri di porta, che sono attribuiti a applicazioni dall'Internet Assigned Numbers Authority, o IANA.

Transmission Control Protocol

Dei protocolli di due trasporto, uno, User Datagram Protocol, mette solo nei numeri di porta di origine e di destinazione, insieme a due campi di controlli. Il Transmission Control Protocol, o TCP, è un po' più complicato. TCP stabilisce una connessione tra ogni endpoint e così sua intestazione del pacchetto comprende una serie di bandiere per identificare i tipi di diversi pacchetti che agiscono per stabilire una connessione. Una sessione TCP si occupa di una finestra di dati, che si estende su più pacchetti. I dati nel pacchetto corrente sono un segmento del numero totale di byte in una finestra più grande di dati. L'intestazione TCP include la posizione della finestra del primo byte nel pacchetto corrente.

Protocollo Internet

Il protocollo Internet definisce l'indirizzo IP. Ogni computer connesso a Internet deve avere un indirizzo IP univoco o non sarà in grado di inviare o ricevere dati. Non importa quante intestazioni sono su un pacchetto di dati, l'intestazione IP è sempre sulla parte anteriore. Questo è perché contiene gli indirizzi IP di origine e di destinazione per il pacchetto. Altri campi nell'intestazione IP attivare i pacchetti essere suddiviso in pacchetti più piccoli, se il suo viaggio attraversa una rete in grado di gestire un pacchetto delle sue dimensioni. Questo processo è chiamato frammentazione. L'intestazione IP contiene un flag che consente o non consente la frammentazione. Se un router non è consentito per frammentare un pacchetto, si scende a esso.