Un tipo di carattere viene visualizzato lettere, numeri, simboli di valuta e altri caratteri di una lingua, e può avere la possibilità di visualizzare informazioni in diverse lingue. Lo standard Unicode assegna codici a caratteri in molte lingue, quindi un computer in grado di riconoscere questi caratteri. L'utente del computer ha ancora selezionare un font Unicode-compatibile in grado di mostrare i caratteri Unicode sullo schermo.

Sistemi di codifica

Un carattere Unicode non ha bisogno di mostrare ogni carattere in ogni lingua. Per soddisfare la definizione di un tipo di carattere Unicode, il tipo di carattere deve utilizzare lo stesso sistema di codifica che Unicode utilizza per determinare il carattere da visualizzare sullo schermo. Ogni personaggio ha un proprio codice, ad esempio U-1234. Il sistema di codifica UTF-8 include il minor numero di caratteri, e l'UTF-16 e UTF-32 sistemi di codifica aggiungono la capacità di classificare più caratteri.

Spazio di archiviazione

Utilizzando un carattere Unicode, è possibile aumentare la dimensione di un file di testo o altro documento. Un vecchio sistema di codifica può richiedere meno spazio per memorizzare un codice per ogni carattere, perché ha meno caratteri da classificare. Secondo Penn State University, un documento che utilizza un carattere Unicode può richiedere quanto quattro volte tanto spazio come un documento che utilizza il vecchio sistema di codifica Latin-1. L'utente non deve usare il sistema di codifica UTF-32, a meno che lui o lei sta creando un documento che UTF-8 non può gestire, ad esempio un manoscritto redatto in una lingua antica.

Carattere universale

Alcuni tipi di carattere Unicode consentire a un utente di computer visualizzare tutti i caratteri Unicode. Secondo Penn State University, il tipo di carattere Arial Unicode MS di Microsoft e tipo di carattere di Apple Lucinda Unicode mostrano tutti i caratteri Unicode, inclusi i caratteri da lingue oscure e le lingue che hanno un numero molto elevato di caratteri. Arial Unicode MS è destinata a servire come backup per garantire che un utente del computer può leggere una pagina Web se lui o lei non ha nessun tipo di carattere alternativo e altri probabilmente sarà meglio sul monitor del computer, secondo l'Università di California, San Diego.

Gestione delle licenze

Il Consorzio Unicode, che comprende membri provenienti da Università, aziende e agenzie governative, gestisce lo Unicode Standard. Questa organizzazione è un senza scopo di lucro, e un programmatore non deve pagare per una licenza per creare un tipo di carattere Unicode. Ogni programmatore può sviluppare un font Unicode-compatibile, purché soddisfi le specifiche di questa norma.