Protocollo di collegamento dati non è un protocollo di per sé, ma piuttosto una classe dei protocolli esistenti presso il data link layer del modello Open Systems Interconnection, o OSI. Ethernet è il più conosciuto e utilizzato il protocollo di collegamento dati. Il termine "Indirizzo MAC" si riferisce a un indirizzo Ethernet a livello di collegamento dati. L'indirizzo MAC identifica un nodo fisico su una rete.

Il modello OSI

Il modello OSI definisce comunicazioni di rete elettronica, in una sequenza seriale, da un'applicazione verso il basso per mezzo di trasmissione fisica e indietro fino a un'applicazione. OSI sono tecnicamente sei strati, ma il livello di collegamento dati è definito da due sub-strati, creazione del modello OSI a sette livelli.

I collegamento di dati sub-strati

Il data link layer OSI è composto da due sub-strati, controllo collegamento logico e controllo accesso ai supporti. Controllo collegamento logico si occupa di riconoscimento di trasmissione e controllo di flusso. In pratica, questo strato di solito non è implementato in rete locale o LAN, protocolli, ma è più prevalente è Wide Area Network, o WAN, protocolli. Controllo di accesso di media definisce come un protocollo interfacce con un supporto fisico. MAC è molto diffusa in protocolli LAN, ad esempio Ethernet.

Ethernet

Nel modello OSI, Ethernet definisce effettivamente due strati: collegamento fisico e dati. La parte di collegamento dati è chiamata controllo di accesso di mezzi, o MAC--l'indirizzo MAC di una scheda di rete fisica o altro dispositivo di rete. Ethernet non utilizza il livello LLC del modello OSI. Protocolli di livello trasporto livello superiore come Transmission Control Protocol, o TCP, gestiscono le funzioni di LLC.

Livello di rete

Ponte di protocolli di collegamento dati il divario tra interfacce fisiche, ad esempio schede di rete del computer e protocolli di livello di rete, quali il protocollo Internet estremamente prevalente, o IP. Un indirizzo IP logico deve essere collegato a un indirizzo fisico MAC in topologie Ethernet. L'indirizzo MAC della scheda di rete rimarrà sempre lo stesso, mentre l'indirizzo IP possa cambiare.

Esempi

Mentre Ethernet è il protocollo più comune e facile a concettualizzare, ci sono altri in uso, in particolare nelle implementazioni WAN, che trasportano informazioni da una LAN ad un altro. Internet è in realtà un WAN estremamente grandi. Spesso protocolli possono estendersi su più livelli OSI, come Ethernet fa, ma le funzioni primarie di dati WAN link protocolli quali dati ATM, PPP, x. 25, Frame Relay o LWAN link protocolli quali Ethernet, Token Ring, FDDI, VLAN si svolgono a livello di collegamento dati, e quindi sono considerati protocolli di collegamento dati.

Implementazioni wireless

Una sottoclasse di data link protocol Ethernet è definita dagli standard IEEE 802.11. Queste norme definiscono come Ethernet dovrebbe essere implementato negli ambienti wireless. E talvolta è indicato come WLAN. Quando si sente parlare di "Wireless G" o "Wireless N", si riferiscono rispettivamente a 802.11G e 802.11 n standard IEEE. Si tratta di protocolli di collegamento dati wireless che definiscono come il livello di rete interagisce con fisici dispositivi wireless come ad esempio un router wireless.