Contrariamente alla credenza popolare, il termine Wi-Fi non è un'abbreviazione o l'acronimo. È, tuttavia, un nome di marchio registrato che appartiene a Wi-Fi Alliance ed è usato per descrivere dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers' 802.11 standard per le reti wireless. Il nome Wi-Fi, tuttavia, evocano il termine stereofonico "Hi-Fi," che era l'abbreviazione di "alta fedeltà". A partire dalla data di pubblicazione, vengono utilizzati quattro standard Wi-Fi su una varietà di dispositivi di elaborazione, tra cui telefoni cellulari, computer e videogiochi.

Standard

Attualmente, la 802.11 a, 802.11 b, 802.11 g e 802.11 n Wi-Fi standard sono ampiamente usati. Quando è stato prima introdotta, tecnologia Wi-Fi era destinato a sostituire la 802.11 b standard che funzionare a una frequenza di 2,4 GHz, ma ha ampliato per includere tutti gli 802.11 standard. Lo standard 802.11 b, il più vecchio del gruppo, i trasferimenti dati fino a 11 megabit al secondo, mentre 802.11 a e 802.11 g fornisce velocità fino a 54 Mbps. Il nuovo standard Wi-Fi, 802.11 n, produce la velocità di trasferimento dati di fino a 140 Mbps. 802.11 a, 802.11 g e 802.11 n standard sono compatibili con i precedenti standard della tecnologia.

Gamma

Rispetto a 2 G e reti wireless 3G, Wi-Fi fornisce connettività per una gamma molto più piccolo, in genere tra 100 a 300 piedi al chiuso di rete e fino a 2.000 piedi all'aperto. Copertura Wi-Fi è a volte offerti da aziende e organizzazioni, quali ristoranti e scuole, ma principalmente è usato dai residenti privati nelle loro case. Le reti 2G e 3G, in confronto, offrono aree molto più ampia di copertura, in genere che comprende grandi aree metropolitane, o in alcuni casi, copertura nazionale. Mentre la maggior parte degli standard Wi-Fi trasmessa sulla frequenza 2,4 GHz, solo lo standard 802.11 a utilizza la frequenza di 5 GHz. Altri tipi di tecnologie wireless, ad esempio Bluetooth, operano utilizzando la banda a 2,4 GHz, ma non interferiscono con Wi-Fi.

Reti wireless vs Wi-Fi

Tecnologia Wi-Fi offre velocità di trasferimento dati che sono in genere più veloci rispetto a quelli forniti dalle reti 2G e 3G. Tecnologia di General Packet Radio Service, ad esempio, è un protocollo di rete 2G che produce velocità di fino a 115 kilobit al secondo. Un'altra tecnologia di rete 2G, nota come Enhanced Data for Global Evolution, è stato progettato per sostituire GPRS e offre velocità di trasferimento di fino a 384 Kbps. tecnologia Evolution Data Optimized è un protocollo di 3G che produce fino a 2,4 Mbit/s, mentre Speed Downlink Packet Access tecnologia del 3G offre velocità di trasferimento fino a 21 Mbps.

WiMAX

Costruita sullo standard IEEE 802.16, tecnologia WiMAX, a partire da luglio 2011, è il passo successivo in Wi-Fi e sta cominciando a ottenere il più ampio utilizzo. WiMAX amplia la gamma di connettività di rete wireless fino a 300 piedi, come offerto da Wi-Fi, a fino a 30 miglia. Simile alla creazione di reti 2G e 3G, WiMAX è progettato per grandi aree metropolitane. Attualmente, solo pochi dispositivi, tra cui l'HTC EVO 4G smartphone, sono dotate di WiMAX.