Un disco rigido esterno rende un ottimo back-up per i file importanti e tutto ciò che occupa troppo spazio nell'unità a bordo, soprattutto per gli utenti con computer portatile. È possibile copiare quasi tutti i tipi di file per l'archiviazione su un disco di backup, e avere un disco di backup è una salvaguardia nel caso in cui il computer è rotto o rubato.

File multimediali

Molti utenti di computer acquistano un disco rigido esterno in primo luogo perché loro vaste raccolte di file multimediali, quali musica, video e foto, iniziano che occupano troppo spazio sul proprio computer. Quando si spostano questi file sul disco rigido di backup, possono ancora essere letta e utilizzate senza lasciare l'unità. Ad esempio, si può spostare la libreria musicale in un'unità di backup e riprodurre i brani ogni volta che l'unità è collegata, o è possibile eliminare tutti i file da un recente servizio fotografico su un disco esterno per la modifica. Video potrebbe verificarsi problemi quali salta durante la riproduzione, così si dovrebbe spostare il file video su disco rigido del computer quando avete intenzione di guardarlo.

Documenti

Tutti i file di documento di base possono essere spostati su un disco rigido esterno. Questo significa che tutte le composizioni, saggi di ricerca, volantini, presentazioni e altri documenti possono essere conservate sul disco di backup a tempo indeterminato, anche nel caso in cui il computer soffre di una sorta di malfunzionamento significativo. Se non sei venduto sui benefici di un'unità di backup, basta ricordare che le ore passate a lavorare su qualsiasi progetto di scrittura sul vostro computer e come che può essere istantaneamente cancellati se un giorno vi capita di cadere il computer giù per le scale.

Programmi

Alcuni programmi possono eseguire il backup su un disco rigido esterno. È possibile semplicemente copiare cartella di un programma a un disco rigido esterno, poiché tutti i plug-in del programma e gli altri file operativi vengono memorizzati in vari posti sul tuo computer. Inoltre, non possono essere copiati programmi installati con CD-ROM e DVD; i file di installazione sono bloccati nel file di immagine ISO sul disco. Qualsiasi file di installazione scaricati possono depositare su un disco rigido esterno, tuttavia, ad esempio il file EXE o DMG per una particolare versione di un browser Internet o media player.

Specchio del disco rigido

Sistema operativo consentono di memorizzare uno specchio di tutto il disco rigido del computer esattamente come funziona. Ad esempio, il Mac OS X fornisce un'applicazione chiamata Time Machine, che esegue il backup di ogni file, programma e impostazione sul tuo computer. In caso di un crash di sistema, o se si esegue semplicemente l'aggiornamento a un nuovo computer, è possibile collegare il disco rigido esterno a un altro computer e ripristinare i vecchi dati del computer quando si inserisce ed eseguita un disco di avvio-- fino a quando il nuovo computer è compatibile con tutti gli stessi requisiti di sistema necessari come il vecchio computer.