Mentre i computer sono ora un'onnipresente parte della vita quotidiana, hanno una storia che, secondo la definizione del primo computer, può avere più punti di partenza. La definizione più comune di "l'inizio dell'era del calcolatore" risale al XIX secolo, ma i computer come pensiamo di loro oggi non hanno il loro lancio reale fino al 1970. Tutti i diversi passaggi intermedi possono presentare un reclamo ad essere il primo computer con un inventore definito.

Calcolatrice di Pascal

Mentre non programmabili, computational dispositivi utilizzando tabelle di logaritmo (tra cui la calcolatrice di Pascal) sono stati costruiti e venduti più presto l'anno 1642. Progettato da Henri Pascal per calcolare che l'imposta rotoli in Francia, i dispositivi originali erano molto costosi. Hanno usato le proprietà meccaniche dei rapporti di trasmissione per fare funzioni aritmetiche di base..--e molti dei principi utilizzati in dispositivi moderni come contatori per acqua e odometri.

Analitica di Babbage

Il computer più in anticipo più frequentemente citato non fu mai costruito. Progettato da Charles Babbage, il motore di differenza è stato significato per automatizzare molti dei passaggi che ripetuti sulle calcolatrici meccaniche esistenti. Mentre un prototipo è stato iniziato nel 1822 e un sistema completo è stato commissionato da 1823, dal 1830, Babbage aveva colpito l'idea di una costruzione "if-then-else" programmabile, che aveva bisogno di un dispositivo più complesso. Questo dispositivo - il motore di analisi..--ha superato le capacità tecniche del giorno (o le realtà fiscale del governo britannico al momento.) Babbage motori più successivamente sono stati prodotti in Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale per la stazione di ricerca di Bletchley Park.

Atanasoff-Berry Computer..--L'alba dell'informatica elettronica

Mentre i dispositivi di calcolo meccanico iniziato guadagnando terreno negli Stati Uniti nel 1890 (la società che sarebbe poi diventato IBM venduto un tabulatore per l'US Census Bureau), il primo computer elettronico è stato sviluppato presso la University of Iowa da John Atanasoff e Clifford Berry nel 1938. È stato seguito da ENIAC presso l'Università della Pennsylvania nel 1943, che era molto più capace, e senza dubbio, il primo computer programmabile puramente messo al lavoro. È stato usato per calcolare le tabelle di balistica per l'US Navy. UNIVAC era il primo computer disponibili in commercio ed è stata venduta nel 1951 per l'US Census Bureau.

Microprocessore Computer - L'Altair 8800

Intel ha prodotto i primi microprocessori nel 1970. Il primo computer commerciale li utilizzano sono stato venduto agli hobbisti di elettronica nel 1975 con il sistema di computer Altair 8800, prodotto da Ed Roberts e MITS. L'Altair si è rivelata il punto di lancio per Bill Gates e Paul Allen, che ha consegnato il primo compilatore di base per il computer Altair poco dopo la sua uscita, rendendo sostanzialmente più facile da programmare.