Il desktop di un sistema operativo moderno è estremamente personalizzabile. Base al massimo, desktop widget sono disponibili per la maggior parte dei sistemi operativi--che agiscono come piccole applicazioni che visualizzano informazioni. Un altro approccio sono programmi come Samurize e Rainmeter, che permettono che le informazioni da visualizzare nei layout personalizzati, come parte dello sfondo del desktop.

Gadget per il desktop

Microsoft Windows Vista e sistemi operativi successivi hanno il supporto per desktop gadget. Questi sono piccoli programmi che si siedono sul desktop, visualizzazione di un certo tipo di informazioni. Questo può essere qualsiasi cosa, dalle condizioni meteo, ai controlli di un media player. Alcuni widget consentire l'accesso ai dati da un sito Web, come Web-mail, o un calendario, per esempio.

Widget di dashboard

In Mac OS X, i widget di Dashboard eseguono molto la stessa funzione come i gadget di Windows. Tuttavia, Apple Visualizza i widget sul "Cruscotto" - uno speciale schermo che si apre quando si preme la combinazione di tasti. A differenza della maggior parte dei widget, widget di Dashboard sono semplici pezzi di codice HTML, CSS e Javascript--esattamente come un sito Web. Questo rende estremamente facile per un Web designer creare un nuovo widget. Mac OS X 10.5 include un programma che consente agli utenti finali di creare un widget con la raccolta di dati da un indirizzo Web immesso.

Samurize

Samurize è un programma che fa molto lo stesso lavoro come gadget. Tuttavia, è altamente modulare, in quanto la funzione di un particolare widget non è legata al suo aspetto e permette per disegni personalizzati. Samurize utilizza un'interfaccia utente grafica per consentire a un utente novizio di progettare un display per i programmi di widget modulare, senza alcuna esperienza di programmazione. Tuttavia, Samurize non è esplicitamente compatibile con Windows 7 e non è stato aggiornato dal 2007.

Rainmeter

Rainmeter funziona molto come Samurize, con alcune importanti differenze. Per uno, non ha un'interfaccia grafica per le personalizzazioni. Tutte le modifiche devono essere fatte in un file di testo che contiene il codice di markup. Questo rende più difficile per l'utente inesperto di progettazione pelli per esso, ma rende anche molto più potente. Esso viene aggiornato di frequente e ha il supporto per entrambe le versioni 32 bit e a 64 bit di Windows.

GeekTool

GeekTool fa per OS X cosa fare per Windows Samurize e Rainmeter. Non è particolarmente facile da usare, molto simile a Rainmeter. Esso utilizza Applescript per creare widget, che lo rende facile da imparare per tutti coloro che conosce quella lingua. Perché Applescript legami in un gran numero di programmi--iTunes, per esempio - questo permette widget estremamente personalizzato che può collegare ai dati grezzi che forniscono tali programmi.