Internet e reti locali più piccole sono congestionate posti con migliaia..--e in molti casi-- milioni di bit di informazione trasmessi ogni secondo lungo un cavo di rete singola. Come ogni sistema complesso, le reti sono esposte a molte forme di interferenza e ritardo, e velocità di rete..--a volte pubblicizzata come 10 Mbps..--dipende dalle condizioni attuali su una rete.

Bit e byte

Prima di capire che cosa determina la velocità di rete, aiuta a conoscere la differenza tra bit e byte. 10 Mbps si riferisce a 10 megabit al secondo. 10 MBps, con un capitale "B" è ciò che maggior parte del traffico rete realmente è misurata. Ci sono 8 bit in un byte, quindi la differenza tra le due velocità è significativa. La leggera differenza nella rappresentazione di queste due velocità è comunemente sfruttata dai fornitori di servizi Internet (ISP), che pubblicizzano connessione velocità in bit, anziché byte e si supponga (giustamente) che la maggior parte dei consumatori non conosce la differenza.

Congestione della rete

Uno dei tanti fattori che determina la velocità di connessione di rete è la quantità di traffico sulla rete. Grandi quantità di dati che viaggiano nella rete crea congestione, e una connessione a 10 Mbps non fornisce più velocità come potrebbe senza congestione. Volte quando tantissima gente accede a una rete, come subito dopo la scuola lascia fuori in un giorno feriale, tendono ad essere momenti di congestione di rete elevati.

Hardware di rete

Un altro fattore che determina la velocità di rete è l'hardware. Cablaggio in fibra ottica, per esempio, è capace di una velocità molto maggiore di cavo coassiale, che è il cavo utilizzato dalla maggioranza dei provider televisivi. Allo stesso modo, le capacità della scheda di interfaccia di rete sul vostro computer, router e l'hardware che il vostro ISP impiega tutti hanno un impatto significativo sulla velocità di rete.

ISP

La progettazione di rete dell'ISP, insieme con la tecnologia che utilizza, ha un impatto significativo sulla velocità di connessione di rete. Un ISP che divide una connessione tra 10 case, ad esempio, offre la migliore velocità di un ISP che divide una connessione tra 20 case. Se l'ISP offre accesso alla rete tramite un connessione DSL o installazione dei cavi influisce anche la velocità della rete.