Ethernet è un protocollo e una porta che consente ai computer di scambiare informazioni su Internet. Quasi tutti i computer, sia portatili e desktop, avere uno dei tre protocolli Ethernet inclusi come parte dell'hardware del computer. Molti sistemi di intrattenimento, media box e sistemi di gioco hanno anche porte Ethernet per accedere a Internet tramite cavi. Le tre norme consentono per diverse velocità e capacità, il più lento viene indicato come semplicemente "Ethernet" e il più veloce viene chiamato Gigabit Ethernet per le sue capacità extra che trasportano dati.

Connessioni Ethernet consentono ai computer di connettersi a reti LAN o reti locali. Si tratta di reti impostati per consentire l'accesso a Internet da una fonte specifica. Una LAN può essere grande quanto un intero edificio che riceve il Internet da un esterno fonte, ma ha anche un sistema locale che si divide in una società Intranet per un ufficio pieno di computer, o piccolo come un singolo computer a casa, comunicare con le periferiche.

Quando si tratta di queste reti, soprattutto versioni wireless, entrambi punti di accesso e ponti sono utilizzati. Punti di accesso sono singoli punti di entrata che collegano un utente o più utenti in rete e tutti gli utenti su quella rete. Questo è il punto essenziale di comunicazione tra un computer e la rete con cui comunica, ad esempio Internet. Spetta a discrezione dell'azienda o del proprietario di abitazione o meno di utilizzare un access point o punti di accesso multipli per diversi computer, anche se i punti di accesso tendono ad essere costosi e richiedono un'attenta pianificazione essere utilizzato in modo efficiente.

Ponti, d'altra parte, collegano reti stesse. Che utilizzano punti di accesso per connettersi a reti da reti separate che esistono in alcuni altri spazi fisici. Ci sono un numero di usi per questi ponti. Mentre alcuni coinvolgono collegare insieme due reti fisiche locali attraverso cavi, quali due reti nello stesso edificio che devono essere collegati, maggior parte dei ponti sono utilizzati per gestire reti wireless.

Ponti sono diversi a seconda della dimensione e tipo di rete wireless. Le versioni semplici semplicemente connettere una rete wireless di dispositivi del computer a una rete primaria, ad esempio Internet, attraverso un access point. Un esempio di questo reperibile in una rete domestica comune, dove una rete wireless composta di computer portatile, console di gioco e lettori multimediali tutti accedere a Internet tramite il punto di accesso di computer desktop principale. Il bridge Ethernet rende possibile questa connessione. Versioni più complicate di questo ponte vengono utilizzate per collegare le reti wireless di grandi dimensioni e sono dotati di capacità che può dirigere i dati ai punti di accesso specifici sulla base della precedente esperienza di apprendimento. Ci sono anche i ponti di ibridi che possono funzionare come punti di accesso nel loro diritto, ma anche connettersi ad altre reti.