Introduzione

Personal computer, se il computer portatile o desktop, contengono essenzialmente le stesse parti vitali. In un computer desktop, praticamente tutti i componenti di base---collettivamente chiamati l'hardware---sono alloggiati in una cosiddetta Torre. La Torre è davvero solo un armadietto con un quadro all'interno dove sono collegate tutte quelle parti.

Scheda madre

Uno dei più importante di quelle parti è la scheda madre. Si tratta, in un certo senso, comando centrale per il computer. È un circuito che si connette o si interfaccia con altri componenti interni e periferiche come stampanti, tastiere e mouse. La scheda madre media molte funzioni che un computer esegue, inclusi audio e video, a titolo di altre schede di circuito, come una scheda audio e una scheda video, che sono collegati alla scheda madre.

CPU

L'acronimo "CPU" sta per Central Processing Unit. È una specie di centro nevralgico del computer, dove vengono fatte i calcoli principali che consentono al computer di eseguire tutti i programmi installati in esso. La CPU è collegata alla scheda madre e nei moderni computer va da altri nomi, tra cui "processore" e "microprocessore".

RAM

"RAM" è un altro acronimo che rappresenta una componente critica nel computer. Acronimo di Random Access Memory. La parte di "random access" del nome si riferisce al fatto che informazioni memorizzate in questa memoria possono essere chiamate in modo casuale piuttosto che in sequenza. Accesso sequenziale---come con i dati memorizzati su un nastro componenti nastrato---ha al vento attraverso tuttavia molto nastro è tra l'inizio e dove si trova il pacchetto di dati desiderato. Eventuali programmi o dati detenuti nella RAM sono solo ci sono fino a quando l'alimentazione è attivata. Quando un computer è spento, tutto ciò che è stato memorizzato nella RAM---come un programma un utente stava lavorando con---non è più memorizzato nella RAM. Ecco perché la RAM è a volte definito come memoria volatile.

Disco rigido

Il disco rigido è un dispositivo di memorizzazione permanente. Considerando che RAM contiene programmi che sono chiamati dall'utente solo quando il computer è fino e in esecuzione, il disco rigido mantiene qualsiasi programmi sono installati su di esso, anche quando il potere è disinserito. Dischi rigidi costituiti da piatti magnetici con testine di lettura/scrittura montate sulle loro superfici. Le testine di lettura/scrittura leggere o scrivere dati sul disco di magnetizzazione o smagnetizzazione porzioni della superficie mentre gira. Se l'utente del computer si apre un programma di Elaboratore di testi, ad esempio, il disco rigido accede e legge il programma dal suo disco e viene caricato in RAM. Se l'utente salva un documento di word processor, il disco rigido scrive tale documento come un file di Elaboratore di testi sul disco dove poi viene memorizzato, anche quando il potere è disinserito.

Software

Programmi---tutto dal sistema operativo che media altri programmi di word processor e fogli di calcolo per giochi---sono considerati software. Software, anche se a volte molto complesse e sofisticate, è davvero solo una serie di istruzioni eseguite dalla CPU.

Altri componenti

Naturalmente, ci deve essere un modo agli utenti di interagire con il computer. I componenti standard che facilitano questo su un computer desktop sono il monitor per l'interazione visiva, la tastiera per immettere informazioni e un cosiddetto mouse che funge da un puntamento e clic sul dispositivo. Il mouse è usato per rendere visivamente le selezioni sul monitor spostando un cursore e facendo clic per dire al computer per eseguire un'azione. Contribuenti CD e lettori DVD sono spesso incorporati nel computer, come sono porte esterne che permettono il collegamento di una vasta gamma di accessori.