Uno switch Ethernet dispone di più porte Ethernet, in genere da 4 a 32 porte o più. Lo switch legge frame Ethernet da qualsiasi porta e li trasmette su altre porte. Ogni porta su uno switch può trasmettere frame indipendentemente da ogni altra porta. Questo contrasta con un hub che ha anche molti porti. Un hub ritrasmette tutti i fotogrammi che riceve tutte le altre porte di uscita nel minor tempo possibile.
Indirizzi di frame Ethernet e MAC
Ogni scheda ha un indirizzo MAC univoco.
Interruttori operano esaminando gli indirizzi hardware nel frame Ethernet. Ogni frame Ethernet contiene un indirizzo di destinazione e un indirizzo di origine. Gli indirizzi sono il Media Access Control, o l'indirizzo MAC. Un indirizzo MAC è lunga 48 bit e viene solitamente espresso in formato esadecimale. Un indirizzo MAC univoco assegnato a ciascuna interfaccia di computer dal produttore.
Domini di collisione
Collisioni rallentano il traffico.
Ethernet è stato originariamente progettato come una topologia bus. Questo significa che ogni computer è collegato allo stesso cavo e deve prendere si trasforma l'invio di frame. Ogni fotogramma avrebbe ricevuto da ogni computer collegato al bus. Se due computer ha tentato di trasmettere allo stesso tempo, si potrebbe rilevare una collisione. Un conflitto deve essere risolto da ritrasmettere il frame dopo un timeout casuale. Questo è stato chiamato un dominio di collisione. Se troppi workstation ha condiviso lo stesso dominio di collisione del numero di collisioni sarebbe aumentare e ridurre drasticamente la velocità effettiva. Lo scopo di un interruttore è quello di separare i computer in domini di collisione diversi mentre ancora permettendo loro di comunicare con la rete Ethernet.
Separare i domini di collisione
Interruttori di separano il traffico in domini di collisione diversi.
Con uno switch Ethernet, ogni porta è un dominio di collisione separato. Ogni porta dello switch leggerà e tampone ogni fotogramma che riceve. Diverse cornici possono essere ricevuti su porte diverse allo stesso tempo e diversi telai possono essere trasmessi su porte diverse allo stesso tempo. L'opzione utilizza i campi indirizzo Ethernet di decidere cosa fare con il telaio.
Interruttore di apprendimento
Studiando l'indirizzo di origine, interruttori di conoscere la posizione del computer.
Interruttori sono spesso chiamati Learning interruttori o Adaptive interruttori perché imparano la topologia della rete. L'interruttore esaminerà l'indirizzo di origine di ogni fotogramma che riceve. L'opzione Crea una tabella di origine cui indirizzi sono stati ricevuti su quale porta. La teoria è che, al fine di raggiungere qualsiasi indirizzo, l'interruttore può consultare la tabella e sapere la porta dove si connette quell'indirizzo.
Decisione di tre vie
Interruttori di prendere una decisione di tre vie, filtrare, in avanti o alluvione.
Quando viene ricevuto un frame su qualsiasi porta, l'interruttore deciderà una delle tre cose. Se l'indirizzo di destinazione viene trovato nella tabella e la destinazione è noto per essere sulla stessa porta come la porta di ricezione, il frame viene scartato. L'interruttore si presuppone che la destinazione ha già ricevuto il telaio. Questo è chiamato l'azione di filtro. Se l'indirizzo di destinazione viene trovato nella tabella e la destinazione è su una porta diversa rispetto a quella su cui è stato ricevuto, lo switch inoltra il frame a solo quella porta. Se l'indirizzo di destinazione non viene trovato nella tabella, l'interruttore "invaderanno" il telaio. Allagamento significa che viene inviato su ogni porta, ad eccezione della porta su cui è stato ricevuto.