Anche se Microsoft Windows e Apple Mac OS X sono i più comunemente utilizzati sistemi operativi per computer sul mercato oggi, esiste una serie di altre opzioni del sistema operativo. Tra loro ci sono Unix e varie versioni di Linux disponibili condividono un legame comune come il nucleo di Linux è basato sul codice di Unix. Tuttavia, ci sono molte differenze tra i due.

Prospettiva commerciale

Date di UNIX da 1969 e più moderne versioni (Sun Solaris, HP-UX e IBM AIX, per esempio) sono versioni con licenza di uno delle versioni originali. Linux, che risale al 1991, nasce dal desiderio di creare un'alternativa di software libero per gli ambienti Unix commerciale.

Sistemi operativi Linux sono progetti gratuiti e open-source, anche se alcune distribuzioni Linux offrono funzionalità aggiuntive e supporto a pagamento. Sistemi operativi UNIX cadono sotto il dominio della licenza Unix, poiché Unix stesso è un marchio registrato sistema tenuto in fiducia da the Open Group. La maggior parte dei sistemi operativi Unix è prodotti commerciali, anche se alcune di quelle che sono state sviluppate sono gratuiti per uso.

Tipo di sistema

UNIX è un sistema operativo completo, con la maggior parte o tutte le funzionalità e i componenti del sistema operativo viene distribuito come parte di essere installata la versione di Unix. Una distribuzione Linux non è un sistema operativo completo ed è invece un kernel..--il codice che costituisce il nucleo di un sistema operativo. Programmi e funzionalità vengono aggiunte al kernel Linux di installarli o altrimenti integrandoli nel sistema operativo.

Sistemi di file

Distribuzioni Linux supportano in genere un numero limitato di file System, con il più comunemente supportati, ext3 ed ext4. Sistemi operativi UNIX supportano diversi altri sistemi di file, inclusi JFS e GPFS. Sistemi di file comuni come ad esempio il sistema FAT32 in genere utilizzato con le unità flash e altri prodotti di memoria flash possono essere inoltre supportate da Unix e Linux.

Accessibilità degli utenti

Sistemi operativi UNIX in genere non sono progettati con l'utente finale in mente e invece concentrarsi di più sulla funzione di accessibilità. Mentre alcune distribuzioni di Linux non possono essere progettati per essere user-friendly, un numero di versioni di Linux popolari è destinato a servire come sistemi operativi entry-level e è progettato per l'uso da persone che potrebbero avere più familiare con Windows o Mac OS X.

Destinato all'installazione

Molti sistemi operativi Unix sono destinati per l'uso su computer mainframe e server. Mentre su server pure sono utilizzate diverse versioni di Linux, un numero di distribuzioni Linux è destinato per l'uso su computer di casa.