Come e-mail è diventato banale, gli inserzionisti hanno preso nota. Ma, invece di inviare pubblicità mirata alle persone che rischiano di essere interessati nel messaggio, un nuovo tipo di inserzionista ha approfittato della distribuzione quasi gratuita di posta elettronica. Questo, naturalmente, è venuto essere conosciuto come SPAM: un'offerta di posta elettronica indesiderati e non richiesti. Nel 2003, Congresso ha approvato una legge di fornire ai consumatori i primi diritti reali per quanto riguarda la posta elettronica. La legislazione è conosciuta come il CAN-SPAM Act (controllando il Solicited Pornography and Marketing Act del 2003).

Il diritto di Opt-out

CAN-SPAM richiede ai mittenti di inserire un link di opt-out in tutte le email commerciali. L'opzione di opt-out offre al consumatore il diritto di non ricevere ulteriori e-mail dal mittente. Una volta che un destinatario riceve un'e-mail indesiderate e risponde o rifiutata, il mittente deve rispondere entro 10 giorni lavorativi. CAN-SPAM prevede multe e altre sanzioni civili per i trasgressori. E ha disposizioni per pene sempre più severe, soprattutto se la non conformità può essere dimostrata come "intenzionale".

Il diritto di onesti messaggi

Sotto CAN-SPAM, i consumatori hanno il diritto di ricevere solo i messaggi di onesti. Pratiche ingannevoli sono proibite. Esempi di condotta ingannevole vietata dal CAN-SPAM inviando falsi o "spoofing" indirizzi e-mail che sembrano provenire da qualcuno che conosci o da un business familiare. Messaggi di posta elettronica non può avere linee di soggetto che sembrano essere una risposta alla precedente corrispondenza includendo un "re:" prefisso.

Il diritto ai mittenti commerciale identificabili

I consumatori hanno il diritto di avere i mittenti di posta commerciale identificarsi con, almeno, un indirizzo fisico. L'indirizzo non deve essere un luogo fisico; può essere una casella postale, ma deve essere un indirizzo e-mail valido. Il punto di questa regola è assicurarsi che i consumatori o regolamentari o le forze dell'ordine possono inviare una mail a spammer.

Il diritto di sanzione

CAN-SPAM non dare ai consumatori il diritto di citare "spammer". (Consumatori possono agire attraverso altri mezzi legali). La legge consente la Federal Trade Commission (FTC) il diritto di sanzionare gli spammer per conto di un consumatore. E dà la FTC e procuratori generali il diritto di citare in giudizio gli spammer per conto dei consumatori. Anche se CAN-SPAM ha approvazione diffusa, molti chiedersi la sua efficacia. Alcuni procedimenti giudiziari hanno avuto luogo sotto CAN-SPAM e la FTC non spesso imporre sanzioni o citare in giudizio gli spammer. Tuttavia, le potenziali conseguenze sembrano sono limitate tutti ma gli spammer più senza scrupoli.