Mentre la tecnologia sottostante in tutti i dischi rigidi è essenzialmente la stessa, è la dimensione dei diversi tipi di dischi rigidi che li distingue. I computer portatili vengono acquistati principalmente per la loro portabilità, ma c'è una crescente attrazione con notebook a causa del loro valore esoterico. Un esempio specifico di questo sarebbe il MacBook Air che si vende come "Sottile come sempre" e ha uno spessore massimo di poco più di ¾ di pollice. Un disco rigido tipico utilizzato in un sistema di computer desktop ha un'altezza totale di un pollice.

Fattore di forma

I tre formati più popolari di dischi rigidi, tecnicamente definito come fattori di forma, sono l'unità da 3,5 pollici, l'unità da 2,5 pollici e il più recente offrendo l'unità da 1,8 pollici. In una sola volta dove è stato un fattore di forma da 5,25 pollici offerto ma che dimensioni sono stato interrotto, così come quello che era conosciuto come la metà altezza 3,5 pollici che era 60 per cento più alto rispetto all'attuale generazione di unità da 3,5 pollici.

Interfaccia

La più comune interfaccia di disco per computer desktop e laptop è ciò che è noto come IDE, che è l'acronimo di Integrated Drive Electronics. C'è una netta differenza tra il laptop e desktop interfaccia IDE con il desktop IDE utilizzando un connettore di dati 40-pin e un connettore molare indipendente per il potere. Il 2,5 pollici e le unità di fattore forma 1,8 pollici utilizzano un connettore a 44 pin e un connettore a 50 pin rispettivamente con entrambi comprendenti un connettore di alimentazione integrata. L'ultima iterazione, conosciuto come uno zoccolo ZIF, non utilizzare perni optando invece per una presa a parete sottile che accetta un foglio flessibile contenente tracce conduttive per portare l'alimentazione e dati. L'interfaccia ZIF ordinariamente si trova in iPod ma è anche trovare la sua strada in computer portatili e altri dispositivi che richiedono l'archiviazione.

L'ultima generazione di hard disk è tecnicamente noto come SATA. Queste unità, in ambienti desktop e laptop, utilizzano un tipo di cavo completamente diverso. Il vantaggio di un disco SATA sopra i precedenti tipi di unità IDE, indicato anche come ATA e PATA, è la velocità in cui i dati possono essere trasferiti.

Dischi a stato solido

C'è ancora un'altra tecnologia lavorando a suo modo nel mainstream, le unità a stato solido, più comunemente nota come SSD. A differenza dei loro predecessori, gli SSD non sono un supporto di memorizzazione meccanica ma stato piuttosto solido, molto come le unità flash o pollice che sono abbastanza comuni. Queste unità sono piccolo, veloce, uso molto poco potere e sono considerate piuttosto robusto. Allo stesso tempo, come con qualsiasi nuova tecnologia, è ancora da vedere quanto bene queste cose si esibiranno a lungo termine.