Computer worm, un tipo di virus software, sono piccoli programmi che sono progettati per infiltrarsi e replicare se stessa in un sistema, automaticamente e in grande volume. Vermi di solito, secondo l'Università di California Berkeley, lavorano, "... Ia falle di sicurezza o politica in servizi ampiamente utilizzati." Vermi possono avere un numero di effetti nocivi su un sistema informatico, a seconda del tipo e l'intento del programma.

Canali di spam

Alcuni software malevolo lavoro per distribuire i proxy web per un utente remoto. Questo utente può quindi "dirottare" l'e-mail o l'accesso Internet e utilizzare questi proxy per e-mail spam o host di siti Web che impegnarsi in attività illegali.

Questo stesso metodo può essere utilizzato per creare "orde" di computer "zombie", tutte controllate da un singolo utente remoto, che potrà quindi utilizzare questi computer di inondare un sito Web o un servizio, così intasare il sistema e causando un rallentamento o interruzione del servizio, o un sistema fisico, come le inondazioni linee di servizio emergenza locali con chiamate.

Furto di identità

Come più utenti archiviare dati personali sui propri computer e utilizzano Internet per effettuare transazioni finanziarie e personali, furto di identità diventa preoccupanti. Alcuni worm sono stati progettati per replicare su un sistema al fine di "raccogliere" quel computer e inviare a un utente tutte le informazioni archiviate su quel sistema.

Occasionalmente worm può anche essere distribuito in questo modo al fine di creare un "remote control" di un particolare sistema, che è poi venduto a un hacker che vuole l'accesso a tale sistema o dati.

Atti di vandalismo e danneggiamento dei dati

Alcuni vermi sono progettati per semplicemente o causano vandalismo durante la replica su un computer, in modo casuale e corrompono o cancellano i dati su un sistema. Questo rende impossibile eseguire programmi o accedere ai dati sul proprio computer il proprietario dell'impianto.

Meno comuni sono i vermi che "flash" BIOS sottostante di un computer al fine di danneggiare fisicamente la scheda madre o altri componenti hardware del sistema.

Danni psichici

Come personal computer diventano più radicato nella nostra vita quotidiana, sembra negligente di ignorare il danno psicologico che un worm può avere il proprietario di un sistema. Come ogni atto di furto o atti vandalici, esso non solo prende le risorse personali e tempo di riparare eventuali danni, ma lascia anche la vittima sentirsi vulnerabile e non sicuri.