Un computer periferico è definito come "[a] n dispositivo ausiliario, ad esempio un sistema stampante, modem o deposito, che funziona in combinazione con un computer." Periferiche per computer consentono ai computer di eseguire attività diverse contemporaneamente, come ad esempio il download degli aggiornamenti software durante la stampa di un documento contemporaneamente.

Migliaia di periferiche per computer è stati prodotti nel corso degli anni; Tuttavia, la funzione primaria di ogni computer periferiche rientra in una delle diverse categorie.

Periferiche di input

I sistemi informatici sono in grado di gestire migliaia di calcoli al secondo. Tuttavia, affinché un computer avere qualcosa da elaborare, il computer deve ricevere istruzioni da un dispositivo di input.

Alcuni esempi di dispositivi periferici di input sono tastiere, mouse, touchscreen e lettori di codice a barre.

Periferiche di output

Una volta che un computer ha elaborato informazioni, le informazioni devono essere trasmesse a un dispositivo di output. Alcuni esempi di dispositivi di output sono monitor di computer, stampanti, plotter e altoparlanti del computer.

Periferiche di comunicazione

I computer sono in grado di comunicare con a vicenda e con altri dispositivi (come PDA e telefoni cellulari). Al fine di comunicare con questi dispositivi, un computer deve avere una comunicazione compatibile periferica per trasmettere e ricevere dati.

Alcuni esempi di periferiche di comunicazione sono modem-computer, schede di rete, adattatore ad infrarossi porte e adattatori wireless (radio frequenza).

Periferiche di archiviazione di dati

Un computer richiede spazio per archiviare file, programmi e altri dati. Oltre al disco rigido interno, le periferiche di archiviazione anche forniscono posti per il computer di archivio dati e accedere ai dati da.

Alcuni esempi di periferiche di archiviazione di dati sono unità CD-ROM esterno, unità di memoria flash, unità a nastro e unità di network attached storage (NAS).