Quando è stato rilasciato, Digital Equipment Corporation Alpha è stato concepito come il rimontaggio per la serie PDP e VAX di minicomputer e mainframe. Con una delle prime architetture a 64 bit set di istruzioni, o ISAs, alfa era in anticipo sui tempi in molti modi. Nel corso degli anni, però, altri processori hanno continuato lo sviluppo mentre i chip basati su Alpha gradualmente sbiadito fuori.

Supporto Software limitato

Perché la base installata totale di sistemi Alpha è sempre stato relativamente piccola, mainframe alfa dipendevano dal software custom-programmato. Supporto sistema operativo durante il periodo di massimo splendore della piattaforma alla fine del 1990 e l'inizio degli anni 2000 incluso l'OSs più popolare, tra cui Digital UNIX, Windows Server e alcune versioni di Linux, ma supporto applicazione era limitata. Oggi, nessun software principale è stato sviluppato per la piattaforma Alpha.

Dipendenza da un unico fornitore

Circuiti integrati basati su Alpha sono state fatte da DEC, che più tardi è stato piegato in Compaq e finì come una parte di Hewlett-Packard. Perché il processore e il computer sono state fatte dalla stessa società, gli utenti di mainframe costruiti su processori Alpha erano alla mercé di DEC per avanzare la piattaforma oltre ad essere a loro carico per le parti.

Relativamente bassa velocità

Nel loro giorno, mainframe alfa erano abbastanza veloce. Infatti, 11 per cento dei 500 supercomputer più veloce del mondo nel giugno del 1998 usato i chip Alpha 21164, con la media avendo 175,18 gigaflops di velocità di punta. Per gli standard odierni, un processore Alpha a 667MHz è estremamente lento. Il computer più veloce del mondo a partire dalla fine del 2011 viene eseguito a gigaflops oltre 11 milioni, che è oltre 64.000 volte più veloce rispetto i computer Alpha di 13 anni fa. D'altra parte, un singolo processore desktop moderno viene eseguito oltre 69 gigaflops..--quasi la metà della velocità di un mainframe di Alpha. I consumatori si aspettano la velocità della CPU come 1,5 GHz e 2.4GHz da personal computer costano solo qualche centinaio di dollari a partire dal febbraio 2012.

Non è più sviluppato

Il problema chiave con un mainframe di alfa è che si basa su tecnologia obsoleta. Mentre la piattaforma Alpha era abbastanza formidabile nella sua giornata, la mancanza di supporto per la piattaforma rende rimanenti mainframe Alpha come pezzi di storia informatica. Inoltre, la selezione del software è piccola. Con altri processori outrunning l'alfa durante la sua disponibilità e con più generazioni di nuovi processori superando ulteriormente le prestazioni di Alpha, un acquirente considerando un mainframe alfa dovrebbe invece considerare altre piattaforme.