Quando l'acquisto di software per computer, gli individui sono tenuti spesso ad accettare un accordo di licenza utente finale. Questa licenza serve come vincolante accordo legale tra lo sviluppatore del software e l'acquirente di software che delinea i termini d'uso, restrizioni, responsabilità legali e passività. Ci sono diversi tipi di licenze che uno sviluppatore può scegliere.

Freeware

Freeware è il più liberale di tutti i metodi di gestione delle licenze software. Come suggerisce il nome, il software è dato via libera. Gli utenti sono incoraggiati a copiare e distribuire il software senza preoccupazione di violazione del copyright.

Shareware

Shareware è una licenza che consente allo sviluppatore di mantenere il copyright per il software. Come la licenza freeware, tuttavia, gli utenti sono incoraggiati a copiare e distribuire il software shareware. Il programma avrà spesso una limitazione, caratteristiche storpi o altri inconvenienti per incoraggiare gli utenti a pagare per una licenza se il software soddisfa le loro esigenze.

Licenza limitata

Conosciuto anche come una licenza proprietaria, una licenza limitata permette all'individuo di utilizzare il software, purché siano soddisfatte determinate condizioni. Questi potrebbero includere un limite su quanti computer è installato il software, come il software è utilizzato o restrizioni sulla copia e la distribuzione. Alcuni sviluppatori persino scelgono di mantenere la proprietà del software, solo concedendo al cliente il diritto di usarlo.

Volume o Site License

Una licenza a volume trasporta in genere le stesse limitazioni come la sua controparte di licenza limitata, con una notevole eccezione. Piuttosto che essere limitato a uno o due computer, un contratto multilicenza permette al software di essere installato su un gran numero di macchine, mentre una licenza sito copre tutti i computer in una determinata organizzazione o luogo.

Open Source

Software open-source è unico in quanto si richiede il codice sorgente del programma sia aperto e disponibile per tutti i partiti di vedere e manipolare. Ci sono un numero di licenze in questa categoria, ognuna con diverse esigenze. Alcuni richiedono il software per essere liberi, mentre altri consentono agli sviluppatori di pagare per gli elementi open source. Molti richiedono modifiche al codice sorgente per essere reso disponibile pubblicamente in modo possa beneficiare la Comunità nel suo complesso.