Controllori a logica programmabile o PLC, sostituito i sistemi di controllo elettromeccanico costituiti da relè nel 1970. Elettronica a stato solido e dei circuiti integrati ha permesso agli ingegneri di controllo di sviluppare controllori digitali. Questi dispositivi eseguito le stesse funzioni Relè: apertura valvole, accensione motori ed e altri elementi di processo di funzionamento. Quando il processo ha dovuto essere registrato o un nuovo processo è stato richiesto, i tecnici potrebbero modificare i controller modificando il loro programma. Nuovi modelli di PLC sono ancora in uso, poiché essi hanno vantaggi non solo sul relè, ma anche nuovi sistemi computerizzati.

Flessibilità

PLC sostituito relè perché fossero più flessibile e conveniente. Un sistema di controllo relè aveva un numero fisso di relè cablato un certo modo. Modifiche richieste di sostituzione o aggiunta di relè e modificando il cablaggio a costi notevoli. PLC erano poco costoso, e i loro programmi erano facili da modificare.

Ancora oggi è molto più facile cambiare il programma di un PLC rispetto ad un sistema computerizzato. Questo vantaggio deriva dal fatto che PLC sono orientato al processo, mostrando il tecnico gli ingressi di un particolare modulo e chiedendogli di scegliere quello che dovrebbe essere l'output corrispondente. Una volta che il programma è finalizzato, rimane nella memoria del PLC, anche durante interruzioni di corrente.

Affidabilità

Rispetto ai relè, PLC sono più affidabili perché non hanno contatti. Tutte le uscite sono moduli elettronici allo stato solido che sono molto più affidabili di contatti meccanicamente commutati. Oggi PLC sono più affidabili rispetto agli altri sistemi di controllo grazie alla loro semplicità. Usano elettronica per tutti gli ingressi di scansione, eseguire attraverso la logica programmata e determinare le uscite di conseguenza. I programmatori lavorano direttamente con gli ingressi e le uscite. Non c'è nessun sistema operativo separato che richiede tempo per caricare e ha il potenziale per bug o virus.

Facile risoluzione dei problemi

PLC sono costituita da moduli che controllano singoli ingressi e uscite. Quando un PLC non riesce, è facile controllare quali uscite non funzionino correttamente. Molti PLC hanno circuiti di individuazione di errore incorporata che dare un allarme quando un output non è adeguatamente controllato. Per la maggior parte delle colpe, i tecnici possono rapidamente isolare il problema e sostituire i moduli corrispondenti. Moduli PLC sono relativamente economici, consentendo alle aziende di magazzino moduli di ricambio per processi critici.

Facilità di programmazione

Programmazione PLC significa che gli dicono gli ingressi sono collegati ai terminali particolare, le operazioni che deve eseguire con i valori di input e quello che tale script dovrà restituire come risultato. Diagrammi di scala, mostrando i contatti dei relè il modo che sono stati utilizzati nei sistemi di controllo del relè, spesso utilizzate per la programmazione PLC.

Con più potente PLC in grado di eseguire operazioni più complesse, schemi logici, blocco diagrammi e linguaggi informatici anche a basso livello sono utilizzati per programmare PLC. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, le aziende non hanno bisogno di programmatori di computer per eseguire i PLC e i tecnici di processo possono apportare le modifiche per ottimizzare un processo spesso necessaria.

Uscite di potenza

Quando hanno sostituito il relè, PLC doveva essere in grado di passare le stesse tensioni e correnti che i contatti dei relè sono stati in grado di gestire. Più tardi, questa abilità è diventato un vantaggio poiché sistemi informatici non erano in grado di passare i livelli elevati di potenza e si spegne. Dove PLC possono commutare direttamente motori, valvole, riscaldatori e simili attrezzature, sistemi informatici richiedono l'amplificazione dei loro segnali in uscita per poter funzionare l'apparecchiatura. Questo carattere autonomo del PLC deve ancora essere duplicato con altri sistemi di controllo.