Hardware di rete locale è composto di router, Switch, firewall, gateway e cablaggio. Hardware di rete corrisponde in genere a vari "livelli" del modello di rete OSI o DOD..--come lo strato di "data link" per interruttori e il livello di "rete" per il router. Alcuni hardware di rete, come i router wireless utilizzato in reti domestiche, combina le funzioni di diversi livelli di rete, anche se in modo limitato. Reti con routing e reti commutate hanno vari vantaggi e svantaggi.

Vantaggi indirizzati

I router sono più utili nelle reti che dispongono di più sottoreti e reti fisicamente separate in diversi siti o campus, come protocolli di routing consentono reti eterogenee parlare tra loro. Protocolli di routing, inoltre, conoscere i percorsi migliori per altre reti (compreso Internet) in genere senza configurazioni aggiuntive. Di routing fornisce la spina dorsale per reti molto ampie poiché i router rigenerano i dati a tempo indeterminato su tutte le reti senza alcuna degradazione.

Vantaggi commutati

Interruttori, a differenza dei router, possono essere gestiti, dato che questi supportano le connessioni fisiche di workstation e dispositivi a una o più reti. Questo spogliato di interfaccia e funzionalità ha due vantaggi distinti. In primo luogo, una rete commutata può essere distribuita in modo molto più a buon mercato e in modo intercambiabile, creazione di infrastrutture altamente ridondanti. In secondo luogo, i protocolli di commutazione automaticamente configurati possono eseguire molto più velocemente e in modo efficiente, rendendo molto più veloce di reti commutate in media di reti con routing.

Svantaggi indirizzati

I router richiedono ai responsabili della rete qualificati al fine di configurare, distribuire e gestire. I router più ci sono in una particolare rete, la pianificazione più deve essere fatto. I router sono anche molto più costosi di interruttori a causa di questo. I router hanno un networking più elevato costi generali perché sono molto più potenti di hardware di rete di livello inferiore. Per questo motivo, la pianificazione di una rete dovrebbe includere solo router come molti come necessario.

Svantaggi commutati

Il vantaggio della velocità superiore e la semplicità dell'interruttore hardware è scambiati fuori per funzionalità. Ad esempio, switch non gestiti non supportano VLAN, che replicare alcune delle funzioni del router per la gestione di rete semplice. Gli interruttori sono in genere completamente inadeguati a limitare le trasmissioni in rete, che può condurre a inefficent utilizzo della larghezza di banda.