Secondo Hope.com di Computer, un sistema operativo "è un programma software che consente l'hardware del computer di comunicare e operare con il software del computer." Tutti i computer richiedono sistemi operativi per poter funzionare.

Funzione

Sistemi operativi eseguiti tutti programmi di base di un computer, ad esempio l'invio e la ricezione di input, così come tenere traccia dei file e directory. Inoltre, questi programmi di controllo unità disco, stampanti e altri dispositivi periferici.

Più utenti

Sistemi operativi che consentono più di una persona di utilizzare contemporaneamente un computer sono definiti come sistemi multi-utente. Alcuni di questi permettono il funzionamento simultaneo di un computer da centinaia di persone.

Singolo utente

Ci sono due tipi di sistemi operativi che servono gli utenti singoli. La varietà di attività singola viene generalmente trovata in dispositivi portatili. Sistemi di multi-task consentono più di un programma da eseguire in un momento. Questo tipo gestisce la maggior parte dei computer di casa e portatili.

Elaborazione multipla

Sistemi operativi che supportano l'utilizzo di più di un processore di computer sono chiamati sistemi multiprocessore. UNIX, Linux e Windows 2000 dispongono di questa funzionalità.

Grafica

Molti sistemi operativi sono del tipo di interfaccia utente grafica. Questi creare facile navigazione attraverso l'utilizzo di icone e un mouse. La maggior parte dei calcolatori personali di oggi utilizza sistemi di questo tipo.