Dischi DVD-RW e DVD-R sono simili, ed entrambi sono compatibili con la maggior parte delle unità DVD e lettori DVD fatti oggi. La differenza principale tra i due è come spesso i dati possono essere registrati a loro.

DVD-R

La "R" in DVD-R sta per "registrabili". Un DVD-R può avere dati, audio o video registrati ad esso. Tutto ciò che è messo su quel disco, tuttavia, non può essere rimosso, e non può essere utilizzato per memorizzare dati aggiuntivi mai più.

DVD-RW

Il "RW" in DVD-RW è sinonimo di "riscrivibile". Dati, audio e video possono essere masterizzati su un DVD-RW, rimosso e quindi sostituiti con i nuovi dati. Un DVD-RW può essere riscritti circa 1.000 volte prima che diventi inutilizzabile.

Compatibilità

DVD-RW è un formato più recente, prima colpendo il mercato nel 1999, circa due anni dopo DVD-R è comparso. Per questo motivo, DVD-RW è leggermente meno compatibile con alcuni vecchi lettori DVD e lettori DVD. Questo problema sta diventando sempre meno rilevante, però. Quasi tutte le unità più recenti sono compatibili con entrambi i formati, ed è quasi impossibile trovare un masterizzatore DVD che non è compatibile con entrambi i formati oggi.

Deposito

DVD-RW possono essere usate più spesso e più versatile del DVD-R, ma avere uno svantaggio; spazio di archiviazione. Dischi DVD-R sono disponibili in un formato doppio strato, che quasi raddoppia lo spazio di archiviazione dei dischi da 4,7 GB a 8,5 GB. Non ci sono nessun dischi DVD-RW dual layer, limitando il loro spazio di archiviazione a 4,7 GB.

Costo

Supporti DVD-RW di solito costa di più rispetto alla controparte di DVD-R. A partire da luglio 2010, una persona lo shopping su Amazon può acquistare una confezione di 50 dischi DVD-R al prezzo di 15 dischi DVD-RW realizzati dallo stesso produttore. Tuttavia, la riutilizzabilità dei dischi DVD-RW possa, in teoria, più di negare che costano.