Processori di segnale digitale (DSP) e microprocessori sono alla base di un numero di dispositivi che si utilizzano ogni giorno. Tuttavia, essi sono progettati per scopi molto diversi.
Funzione di DSP
DSP Guida applicazioni di calcoli complessi come ad esempio telefoni cellulari.
DSP sono progettati specificamente per eseguire un numero elevato di calcoli aritmetici complessi più velocemente possibile, solitamente in applicazioni quali l'elaborazione delle immagini, delle telecomunicazioni e riconoscimento vocale. DSP sono più efficienti di General-purpose microprocessori a svolgere operazioni aritmetiche di base, soprattutto di moltiplicazione. Si trovano in dispositivi che richiedono un'elaborazione rapida di dati audio o video in tempo reale, come telefoni cellulari, lettori DVD e fotocamere digitali.
Funzione di microprocessori
Microprocessori sono dispositivi di calcolo General-purpose.
Nel mondo dell'informatica, più veloce è sempre meglio. Tuttavia, microprocessori sono dispositivi General-purpose. Essi sono progettati per eseguire applicazioni software come word processor, fogli di calcolo e web browser. Si tratta di applicazioni in cui la velocità è importante ma non fondamentale. Microprocessori sono alla base del desktop, portatili, netbook e tablet PC.
Convergenza
Aumento velocità di clock del microprocessore hanno permesso ai progettisti di incorporarli nelle applicazioni che prima richiedevano un DSP. La tendenza verso i processori multicore consente inoltre, General-Purpose CPU e DSP per essere incorporati in un unico chip.