Sistemi audio sono disponibili in due diverse forme: un chip audio integrato o una scheda audio dedicata. Una scheda audio dedicata, in genere, fornisce una migliore qualità, più caratteristiche e più opzioni di connettività. Mentre il suono a bordo è migliorato molto negli ultimi anni, coloro che vogliono costruire una macchina di alta qualità multimedia o giochi d'azzardo, o l'aggiornamento di uno esistente, vuole ottenere una scheda audio dedicata. Schede audio interne richiedono uno slot PCI o PCI-Express libero. Schede audio esterne richiedono normalmente una presa USB o, in alcuni casi per computer portatili, uno slot ExpressCard.

Creative Sound Blaster X-Fi Titanium Fatal1ty Professional

Nonostante la sua cattiva reputazione per la fornitura di driver obsoleti e inaffidabile per i suoi prodotti, Creative Labs è da sempre leader del settore in soluzioni audio del computer. Per gli appassionati di videogiochi, l'edizione di Fatal1ty X-Fi è una delle migliori schede audio disponibili. La X-Fi è la linea di prodotti di fascia alta delle schede audio di Creative, anche se l'edizione di Fatal1ty, che include alcune modifiche supplementari, caratteristiche e software avanzato, Costa anche molto di più di qualunque altre carte nell'intervallo a partire dal 2011. Come con qualsiasi altra scheda della serie X-Fi, EAX 5.0 HD è anche incluso. Questa scheda audio richiede uno slot PCI-Express x1.

XtremeMusic e creative Sound Blaster X-Fi XtremeGamer

Per gli utenti più attenti, le schede audio X-Fi XtremeGamer e XtremeMusic ancora forniscono alta qualità audio e una vasta gamma di funzioni. Queste schede audio forniscono supporto per 7.1 canali audio e audio 24-bit/kHz. Usano gli slot PCI più anziani piuttosto che le più recenti slot PCI-Express.

Creative Sound Blaster Audigy 2

La Audigy 2, mentre antiquato, ancora fornisce un suono di qualità quasi alla pari con la serie X-Fi. Dal momento che sono stati sostituiti dalla gamma X-Fi, sono anche molto economici a partire dal 2011. Uno dei principali vantaggi delle carte Audigy 2 è che gli utenti di 5,1 sistemi di altoparlanti digitali come l'Inspire 5700 possono ancora godere il suono surround 5.1 completo attraverso la connessione digitale. Driver personalizzati di terze parti sono spesso richiesti a seconda del computer.

ASUS Xonar DS 7.1 PCI scheda audio

ASUS è diventato un concorrente abbastanza potente per Creative Labs con la sua gamma di schede audio. Per coloro alla ricerca di una scheda audio di affare, la Xonar DS 7.1 è difficile da battere in termini di prezzo. È una scheda audio PCI che supporta audio a 192kHz/24 bit.