Reti seguono protocolli che definiscono processi e codici intercambiabili. Questi protocolli sono organizzati in gruppi e sono rappresentati come livelli in uno stack. La differenza tra hub, switch e router è strettamente legata alla loro posizione nello stack di protocollo di rete.

Stack di protocollo

Ci sono due principali rappresentazioni dello stack di protocolli di rete. Definito più precisamente è il modello di sette strati di interconnessione dei sistemi aperti. Il più ampiamente implementato è la pila di Transmission Control Protocol/Internet Protocol. I due stack hanno diversi fattori comuni. Uno è che ciascuno inizia con le proprietà fisiche di una rete nella parte inferiore dello stack e gravitare verso applicazioni utente nella parte superiore dello stack. Gli strati sono numerati da uno a fondo e incremento con ogni strato. Hub, switch e router inserire diversi strati dello stack del protocollo.

Livello fisico

Il livello fisico definisce tipi di cavi, connettori, ecc, tensione elettrica. Non ha nulla a che fare con indirizzamento. Questo è dove un hub è classificato perché è poco più di uno splitter. Un segnale in ingresso viene ripetuto su tutti i cavi collegati ad esso, quindi invia lo stesso segnale fuori molte volte per diversi dispositivi. Non seleziona il destinatario del messaggio, né gestisce qualsiasi controllo sistema per garantire l'arrivo dei dati di messaggistica.

Livello di collegamento dati

Il Data Link Layer è il livello successivo nello stack del protocollo OSI. In TCP/IP, gli strati di collegamento fisico e dati sono sub-strati di livello di accesso di rete, il livello più basso dello stack. Il data link layer si occupa di indirizzamento. L'interruttore è un dispositivo di Data Link Layer. È come un hub, in quanto ha molte prese e da ciascuno, un cavo conduce ad un dispositivo. Ancora una volta, come l'hub, l'interruttore prende un messaggio in arrivo e lo trasferisce su un cavo in uscita. La differenza tra un interruttore e un hub, però, è che l'interruttore solo invia dati al dispositivo cui indirizzo viene visualizzato nell'intestazione del pacchetto dati in ingresso. L'interruttore si occupa di indirizzi MAC. Questo significa che Media Access Control e questi indirizzi sono codificate su ogni scheda di rete. Lo switch funziona all'interno di una rete e non è possibile inviare dati a qualsiasi dispositivo a cui non è direttamente collegato da un cavo.

Livello Internet

Lo strato di Internet del modello TCP/IP corrisponde al livello di rete del modello OSI. Questo livello è responsabile dell'indirizzamento e routing su tutte le reti. I router affrontare questi fattori e hanno specifiche responsabilità per inviare i dati all'esterno della rete del mittente. Router a che fare con gli indirizzi IP che sono definiti nel protocollo Internet. Ogni computer del mondo contattabile tramite Internet deve avere un indirizzo IP specifico. Anche se il router deve sapere in quale direzione per inviare un pacchetto di dati, non specifica che il percorso del pacchetto si recherà. Lo invia ad uno dei suoi vicini immediati, che quindi ha la responsabilità di decidere quale dei suoi vicini dovrebbe ricevere il pacchetto.