Un computer processore, o CPU, genera calore come vengono elaborate le informazioni. Se la CPU non è correttamente raffreddata, può influenzare negativamente le prestazioni e la stabilità, o la CPU potrebbe smettere di funzionare del tutto. Ci sono quattro modi principali per raffreddare una CPU: dissipatori di calore, ventilatori, raffreddamento ad acqua e raffreddamento peltier.

Dissipatori di calore

Un dissipatore di calore è un componente fatto di rame, alluminio o una combinazione dei due che si trova direttamente sopra la CPU. È fissato alla scheda madre attraverso un cavetto di montaggio, e una composto/pasta termica è spesso messo tra la CPU e il dissipatore di calore per promuovere il massimo trasferimento di calore. Il dissipatore di calore trasferisce il calore dalla CPU attraverso una serie di "pinne", che dissipano il calore nell'aria.

Tifosi

I tifosi sono spesso combinati con dissipatori di calore per spostare il calore dalla CPU. Come il calore raggiunge le alette del dissipatore di calore, i tifosi soffiano il calore lontano, le alette di raffreddamento che consente il trasferimento di calore più. Più grande fan è l'aria più sarà in grado di muoversi, ma anche il più forte sarà. Fan possono essere collocati sulla cima di dissipatori o possono essere combinati con il dissipatore di calore in una sola unità.

Watercooling

Watercooling utilizza ventole e dissipatori di calore, anche se non sono direttamente a contatto con la CPU. Con watercooling, un blocco di CPU è posizionato sopra la CPU. Un'acqua pompa pompe acqua fredda da un serbatoio nel blocco della CPU. Come l'acqua scorre attraverso il blocco, il calore viene trasferito dalla CPU. L'acqua riscaldata è pompata fuori ad un radiatore, che è fondamentalmente una combinazione di dissipatore/ventola, che si raffredda l'acqua. L'acqua fredda viene trasferito al serbatoio, pronto per essere utilizzati nuovamente.

Watercooling è più efficace rispetto all'utilizzo di dissipatori e ventole perché acqua trasferisce il calore meglio. Tuttavia, questo metodo di raffreddamento è attualmente ancora molto più costoso rispetto all'utilizzo di ventole e dissipatori di calore.

Raffreddamento Peltier

Questo metodo di raffreddamento non è così ampiamente usato come dissipatori di calore, ventilatori o anche l'acqua di raffreddamento. La ragione di questo è perché il raffreddamento peltier usa l'elettricità per trasferire un lato di una piastra che è posto sulla cima della CPU a altra. Anche se questo è efficace nel raffreddamento della CPU, genera calore nel sistema complessivo e consuma più energia un ventilatore o un refrigeratore d'acqua. Inoltre, raffreddamento peltier può talvolta creare condensa nel sistema, che può causare danni elettrici.