Tutti i monitor dei computer contengono un numero di sostanze chimiche che sono pericolose per l'ambiente se non sono correttamente riciclati. Quasi tutti i dispositivi elettronici contengono vari livelli di piombo, che viene utilizzato per saldare i componenti individuali. Il piombo è un metallo tossico che si accumula negli organismi viventi per tutta la vita con effetti sempre più devastanti. Vecchi stile "vetro tubo catodico" monitor può contenere fino a 27 per cento del loro peso totale in piombo. Inoltre, il tubo di vetro stesso è rivestito internamente con fosforo, che è anche tossico. Schermi LCD contengono tracce di mercurio, tra altre sostanze chimiche tossiche.

Monitor CRT

I vecchi monitor CRT contengono un brutto mix di sostanze chimiche velenose, tra cui ritardanti di fiamma bromurati, bario, cadmio, rame, cromo esavalente VI, piombo, mercurio, fosforo e, in misura minore, le plastiche che sono utilizzati nel caso esterno. A vari gradi, tutti i prodotti chimici di cui sopra presenti un pericolo quando presentare a una discarica se queste sostanze chimiche sanguisuga contaminare le acque sotteranee.

Schermi LCD

Gli schermi LCD più recenti ancora contengono piombo e rame, con molti utilizzando tracce di mercurio nei tubi che forniscono la retro-illuminazione. L'ultima generazione di schermi LCD stanno lavorando per rimuovere tale rischio utilizzando LED per retroilluminazione dello schermo, ma mentre questi miglioramenti sono notevoli, il rischio al suolo acqua dall'industria chimica rimanente (questi dispositivi dovrebbero essere presentare a una discarica convenzionale) è ancora inaccettabile.

Smaltimento improprio

Il dipartimento di qualità ambientale di Utah stimato che più di 300 milioni di computer sarebbe essere smaltiti nelle discariche US entro la fine del 2004. In questo rapporto, è stato stimato che "1,2 miliardi sterline di piombo, 2 milioni di chili di cadmio, 1,2 milioni di sterline del cromo esavalente e 400.000 libbre di mercurio" potrebbe potenzialmente essere introdotti nell'ambiente.

Vantaggi di riciclaggio

A parte il vantaggio di ridurre o eliminare le tossine di introdurli nella terra, riciclaggio di questi materiali rende buon senso economico. Piombo e il rame può essere riutilizzati, mentre la plastica può essere riciclata o utilizzata per produrre energia.

Normative sul riciclaggio

Negli ultimi anni, California, Massachusetts e Minnesota hanno promulgato leggi che vietano lo smaltimento del monitor nelle discariche. L'EPA ha anche pesato su questo problema e ha il compito di far rispettare le linee guida federali che in modo esplicito i dettagli come i monitor CRT saranno smaltiti, comprese le norme che sovrintendono l'esportazione di questo materiale. California ha anche istituito una tassa di riciclaggio per i dispositivi elettronici che fornisce un deposito essere pagato al momento dell'acquisto per compensare l'eliminazione dei costi quando il prodotto ha raggiunto la fine della vita utile.