Schede video e schede audio sono progettati per uno scopo molto simile: per "liberare" la parte principale del PC da alcuni dei suoi più strenui richieste. Audio e video richiedono una grande quantità di potenza di elaborazione e memoria, e il sistema nel suo complesso può funzionare molto più efficiente quando queste funzioni vengono delegate ciascuno una scheda discreta, spesso con il suo processore e memoria. Tuttavia, la crescente sofisticazione dell'hardware ha permesso alcuni PC recenti di tornare a un approccio integrato.

Schede audio

Inizialmente, computer o omesse funzionalità audio completamente, o possedevano rudimentale a bordo chip sonori che erano limitati a singoli suoni (spesso un'onda quadra) suonando una nota alla volta (monofonica). Questi segnali acustici primitivi, emessi dall'altoparlante del PC base, erano nella misura di capacità audio del PC fino a Creative e AdLib ha iniziato a produrre le prime schede audio PC alla fine degli anni 1980. Tuttavia, relativamente avanzata hardware audio era comparso più presto nella decade, con moduli aggiuntivi per l'Apple II e nel chip SID discreto Commodore computer. In tutti i casi, l'obiettivo era lo stesso: per alleviare la CPU e la scheda madre da tanto l'onere di elaborazione come possibile.

Schede video

L'unica cosa più esigente sulle risorse del sistema audio è video, ed è per questo che è stata "liberata" elaborazione video ancora più a lungo. L'anno 1981 ha visto le prime carte video discrete, sotto forma di IBM Monochrome Display Adapter e Color Graphics Adapter. Anche se estremamente limitata rispetto al rendering di grafica 3D corrente, MDA e CGA fornito una versione di base di una GPU dedicata e memoria video. Tuttavia, non è stato fino a quando VGA Wonder di ATI arrivato nel 1987 che l'età moderna di schede video PC veramente cominciato, con la possibilità di riprodurre i clip video full-motion- o giocare giochi 3D-rendering.

Standard PC

Alla fine del 1980 fino alla metà del 2000, sono state progettate schede madri per PC con slot per schede audio e grafica discrete. Inizialmente, ogni utilizzato architettura simile e ha condiviso la larghezza di banda..--in primo luogo tramite porte ISA e PCI. Schede video alla fine superò PCI e ci hanno dato la propria porta dedicata a partire dal 1997-- Accelerated Graphics Port. Circa cinque anni dopo, l'architettura PCI Express introdotto più efficiente l'utilizzo della banda, nonché la standardizzazione, e schede video e schede audio ancora una volta ha cominciato a condividere un'interfaccia comune. Tuttavia, da quel momento molti produttori di schede madri sono stati in grado di sviluppare soluzioni audio onboard che eseguita così come maggior parte delle schede audio discreta mainstream..--un approccio semplificato e autosufficiente che appello a molti produttori e consumatori.

HDMI

Fino a relativamente recentemente, video e audio sono stati mantenuti separati tra loro, sia all'interno del PC e con le connessioni che sono emersi. Avevi la scheda audio o connettori audio a bordo, Jack da 3,5 mm in genere, e aveva anche le connessioni VGA o DVI da scheda video ad un monitor o TV. Lo standard HDMI ha portato digitale audio e video insieme in una singola connessione, prima su schede video di fascia alta e quindi in definitiva su schede madri e schede mainstream. La prevalenza di ingressi HDMI su televisori ad alta definizione ha reso questo un complemento prezioso per gli appassionati di PC home theater, e un numero crescente di HDMI-dotati di monitor con altoparlanti incorporati consente un'installazione di PC "all-in-one"-- una tendenza verso la razionalizzazione che è rispecchiata dai cambiamenti all'interno dell'architettura del PC stesso.

Scheda Video integrata

Più recenti chipset disegni hanno abbracciato scheda video integrata. Come con schede audio durante la decade precedente, i produttori hanno trovato che l'hardware è diventato abbastanza sofisticato per fornire video integrato che soddisfa molti consumatori esigenze senza sovraccaricare la memoria condivisa e di elaborazione. Serie Fusion di AMD e Intel HD Graphics sono esempi di questa tendenza verso APU (Accelerated o Advanced Processing Units). Maggior parte se non tutte le schede madri che ospitano questi APUs offrono anche a bordo del suono, restituire tutti i dazi precedentemente discreti per una singola scheda per una soluzione all-in-one. Nel frattempo, il chipset che supportano schede dedicate sono ancora un'opzione per professionisti e appassionati che potrebbero preferire la potenza extra e la flessibilità di discreti video o audio.