Unità flash, anche comunemente noto come chiavette USB, sono piccoli dispositivi di memorizzazione basati su USB che possono contenere ovunque da diversi megabyte a 32 gigabyte o più la pena di dati su una memoria flash non volatile. Ai dischi rigidi tradizionali utilizzano un disco magnetico rotante, racchiuso in un alloggiamento di metallo, per memorizzare i dati. Mentre un'unità memoria flash può sostituire un hard disk tradizionale in varie circostanze, limitazioni tra cui capacità e compatibilità dovrebbero essere prese in considerazione.

Disco aggiuntivo

Uno degli usi più popolari di un flash drive è di utilizzarlo come un disco fisso supplementare. Unità flash hanno un vantaggio significativo rispetto tradizionale filatura dischi rigidi in questo settore, come essi sono più piccoli e meno volatili poiché non contengono parti di filatura a differenza di hard disk esterni alimentati. Uno degli svantaggi di usando un'unità memoria flash come un disco di archiviazione aggiuntivo è la sua capacità limitata. A partire dal 2011, unità flash sono disponibili fino a 256 GB di capacità, anche se questi sono molto più costosi rispetto ai loro omologhi tradizionali hard disk.

Disco di avvio

Nel caso di un crash del disco rigido o installare un nuovo sistema operativo, può essere necessario per l'avvio da un disco rimovibile. Unità flash a volte può essere utilizzato al posto di un disco di avvio come un CD-ROM se il BIOS del computer riconosce il cavo USB all'avvio. In caso contrario, un CD-ROM o l'avvio da un disco rigido secondario può essere le uniche opzioni.

Sistema operativo

Sistemi operativi possono essere caricati ed eseguite da un'unità flash USB se USB ha una velocità di trasferimento significativamente più bassa rispetto a un disco rigido montato internamente, SATA o IDE. Inoltre, un flash drive sono generalmente meno spazio per il sistema operativo di un'unità interna. A meno che assolutamente necessario, si dovrebbe sempre caricare ed eseguire un sistema operativo dal disco rigido montato internamente.

Applicazioni

Se vi trovate spesso come ospite in un altro computer, portatili applicazioni installate su un flash drive possono essere un'alternativa. La maggior parte delle applicazioni del computer sono installate ed eseguire dal disco rigido principale del computer, ma negli ultimi anni, "portatile" applicazioni che possono essere caricati ed eseguite da un'unità flash USB esterna hanno guadagnato in popolarità. Applicazioni portatili sono utili per chi vuole mantenere la libertà di eseguire le proprie applicazioni e preferenze su un computer pubblico o presi in prestito. Queste applicazioni sono piccole e possono essere eseguite sulla maggior parte dei computer che possono eseguire USB e sono un'ottima alternativa all'esecuzione di software già installato sul disco rigido.