Prima di Internet è diventato uno strumento per la casa, computer con modem potrebbe comporre direttamente ai sistemi di BBS. Anche se simile al forum su Internet, un BBS era ingombrante per utilizzare--Immaginate di dover comporre un nuovo numero di telefono ogni volta che si voleva visitare un altro sito Web o di ottenere un segnale di occupato quando una pagina ha avuto troppi visitatori. Nel tardo 1970, un'alternativa è apparso sul mercato: il provider di servizi online. A differenza Internet service provider di oggi, servizi online non ha fornito l'accesso a Internet ma offerto bacheche, e-mail attraverso una singola connessione dial-up, giochi e articoli.

I primi servizi Online

Nel 1979, CompuServe ha iniziato il primo servizio online per gli utenti domestici. La sua interfaccia basata su testo appare rudimentale oggi, ma al momento, funzioni come la chat dal vivo erano punti di vendita rispetto alle comunicazioni lente sopra un BBS. Altri fornitori di servizi online prominenti includevano Prodigy, che mancava di chat room, ma offriva un'interfaccia grafica user-friendly, e America Online, che ha cominciato alla fine degli anni 1980 ma rapidamente è diventato un nome familiare grazie ai suoi dischi di installazione ampiamente distribuita. Questi giganti sono stato riuniti da numerose alternative tra cui GEnie, Delphi e BIX.

Differenze da ISP

Servizi online offerti un gruppo di set di funzionalità, ad esempio articoli di notizie, giochi, chat room e bacheche di messaggi, ma a differenza di Internet service provider, che non ha consentito ai clienti di raggiungere Internet. Le loro caratteristiche erano specifiche per ogni servizio, quindi un Sottoscrittore di AOL non poteva accedere bacheche di Prodigy e viceversa. Anche il World Wide Web, che molti oggi pensano di come sinonimo di "essere on-line," non era accessibile tramite un servizio online fino al 1995, quando Prodigy innanzitutto aggiunto un browser Web. Anche in questo caso, un cliente era limitato per il browser integrato di Prodigy, piuttosto che avere accesso attraverso browser stand-alone come Internet Explorer e Netscape.

Trasformazione di servizi online

Come il Web e Internet è cresciuto in popolarità, servizi online che solo offerto una piccola sandbox delle caratteristiche non potevano competere, e cominciarono a transitioning vero e proprio ISP. Prodigio aperto l'accesso a Internet completa nel 1997 pur mantenendo alcune caratteristiche uniche per i membri, ma in ultima analisi, arresta il suo servizio nel 1999. AOL, apportato modifiche simili, ma è andata meglio: al momento della pubblicazione, il servizio ha ancora più di 2 milioni gli utenti dial-up, anche se questo è solo un 10 ° della base clienti aveva un decennio prima.

Altre definizioni

Nell'era di Internet, il termine "servizio online" è venuto a significare qualsiasi strumento che gira su Internet. Ad esempio, Google gestisce più servizi, che vanno dal suo motore di ricerca di YouTube e Google Plus. Questi servizi online hanno alcun collegamento con la definizione tradizionale di un provider di servizi online..--usando un servizio online come un motore di ricerca richiede una connessione Internet esistente tramite un ISP.