Hewlett-Packard ha sviluppato il Printer Command Language o PCL, per le sue stampanti a getto d'inchiostro nel 1980. Si è diffusa con l'introduzione di PCL3 per stampante LaserJet popolare della società. PCL5 è l'ultima versione di basarsi sul codice tradizionale che il driver del computer invia alla stampante per dargli le istruzioni su come stampare la pagina. PCL6, noto anche come PCL-XL, è un driver più potente che opera in modo completamente diverso, pur mantenendo il nome PCL.

Lingua

Mentre HP ritiene PCL5 e PCL6 per essere i driver della stampante comando lingua, ogni software utilizza diverse lingue per fornire dati alle stampanti. PCL5 e versioni precedenti dei driver HP è possibile utilizzare codice ASCII per inviare i comandi dati dall'applicazione del computer alla stampante. PCL6 compila le pagine dall'applicazione del computer in un formato binario prima di inviare il pacchetto alla stampante. La nuova lingua binaria è più compatta e offre funzionalità aggiuntive.

Funzioni

Fino a PCL5, i driver della stampante dispone di funzionalità limitate. Questi driver dare comandi come per una nuova pagina o un nuovo paragrafo e identificano i tipi di carattere per il documento. La risoluzione è solitamente fisso e limitata a 300 dpi. Sotto PCL6, il driver può anche soddisfare i requisiti di immagini e grafica. Esso traduce schemi di vettore, nonché mappe di bit e in grado di gestire risoluzioni più elevate. Dal momento che elaborano direttamente i comandi grafici complessi, i driver PCL6 operano più rapidamente e generano meno traffico.

Funzionamento

I driver PCL fino a PCL5 utilizzano caratteri speciali per avviare i comandi e inviare il testo del documento da stampare come testo normale. Stampanti rispondono ai caratteri speciali, di solito preceduti dal carattere rappresentato come "Esc" sulla tastiera, effettuando semplici azioni quali l'avvio di una nuova linea. PCL6 è orientato verso la stampa grafica a colori così come testo. Tale stampa richiede comandi più complessi, e testo normale diventa meno importante. PCL6 prende i comandi dall'interfaccia utente grafica del sistema operativo e li traduce in comandi per la stampante. Di conseguenza, la stampa corrisponde più da vicino ciò che l'applicazione mostra sullo schermo del computer.

Compatibilità

HP include tutti i comandi da versioni precedenti di PCL nella nuova versione PCL. PCL5 è completamente compatibile. PCL6 ha una struttura modulare e, come tale, non include i comandi precedenti allo stesso modo. Invece, HP aggiunto un modulo denominato PCL6 Standard per garantire la compatibilità con le versioni precedenti. A causa della nuova struttura, questa compatibilità non è fluida e HP consiglia di affrontare i problemi di compatibilità con PCL6 sostituendo il driver con l'ultima versione di PCL5.