Schede madri per computer, il termine "chipset" si riferisce alla coppia di chip — il northbridge e southbridge — che controllare lo scambio di dati tra i componenti. Il chipset determina le capacità di una scheda madre e influisce notevolmente le prestazioni rispetto ad altre schede madri con caratteristiche simili.

Northbridge

Il northbridge collega di un computer processore, memoria e scheda video — le tre componenti che più influenzano le prestazioni. Poiché questi tre componenti richiedono una grande quantità di larghezza di banda, il northbridge può avere una velocità di clock di 2GHz — quasi veloce come il processore del computer. Di conseguenza, schede madri sono spesso dotate di dissipatori di calore e ventole il loro chip northbridge. Dati dal chip southbridge passa anche attraverso il northbridge prima di raggiungere il processore.

Southbridge

Il chip southbridge si interfaccia con i componenti rimanenti del computer, comprese le schede di espansione, disco rigido, unità ottica, BIOS e porte di input/output come le porte USB, tastiera/mouse e FireWire. Se la scheda madre ha integrato il chip audio e networking, il southbridge si interfaccia anche con questi chip. Il southbridge determina le opzioni di espansione disponibili per il computer, ad esempio se supporta le ultime versioni di protocolli di connettività tra cui USB 3.0 e FireWire 800.

Inter-ponte di collegamento

Un chipset moderno ha un bus dedicato su cui comunicano i chip northbridge e southbridge. In questo modo i chip per lo scambio di dati senza rallentare altri componenti quali il disco rigido. Il bus facilita anche il trasferimento di dati tra il processore e il northbridge. Intel chiama suoi Inter-ponte di collegamento Direct Media Interface. Altre tecnologie concorrenti includono HyperTransport e V-Link.

Produttori di chipset

Sono i più grande produttore di chipset Intel, AMD, NVIDIA, VIA e SiS. Perché Intel produce chipset e processori, propri chipset tendono ad essere il più popolare tra i sostenitori di processori Intel. NVIDIA ha presentato una querela contro Intel nel 2009, sostenendo che le pratiche commerciali di Intel impedito NVIDIA di rilasciando chipset per i più recenti processori Intel. La causa si è conclusa nel 2011 con Intel impegnandosi a pagare NVIDIA un insediamento di $ 1,5 miliardi. Tuttavia, NVIDIA non ha guadagnato il diritto di produrre chipset con Intel Direct Media Interface.