Windows XP è disponibile in due edizioni base: XP Home e XP Professional. Microsoft consiglia l'edizione Home per gli utenti che desiderano un personal computer per scuola, casa o altro uso casual e la Professional edition per uso aziendale, ma studiando le differenze tra le due versioni consente agli utenti di prendere le proprie decisioni basate su che cosa hanno bisogno. XP Professional include tutte le caratteristiche di XP Home edition, e ciascuna delle differenze sono aggiunte per XP Professional.

Prezzo

Forse la differenza più importante tra le edizioni è il costo. Anche se il prezzo di entrambi i sistemi operativi è diminuito lungo l'intero ciclo di vita, costi di XP Professional considerevolmente più di XP Home. Dopo il rilascio di versioni successive di Windows, nessuna versione di XP è disponibile direttamente da Microsoft, quindi il costo varia a seconda del rivenditore.

Archiviazione non in linea

XP Professional include un sistema di archiviazione automatica per i computer in rete. Gli utenti possono impostare il sistema per salvare i file da una rete per l'uso quando si è disconnessi, consentendo agli utenti con un computer portatile o un computer portatile di accedere ai file di rete da posizioni diverse.

Crittografia

XP Professional consente agli utenti di lavorare dietro un ulteriore livello di sicurezza con opzioni di crittografia automatica. Altri utenti, anche gli utenti con accesso diretto al disco rigido di un computer con XP Professional, non è possibile accedere file crittografati senza permesso. Questa opzione consente agli utenti di archiviare in modo sicuro i dati sensibili o informazioni finanziarie senza rischiare la sua sicurezza.

Accesso al Server Windows

Computer con XP Home installato non può connettersi ad altri computer all'interno di un dominio di Windows Server; solo XP Professional include questa opzione. Con più opzioni di altre reti locali, un dominio di Windows Server offre agli utenti opzioni aggiuntive del file condivisione e l'accesso.

Controllo di accesso

Mentre Windows XP Home permette qualche personalizzazione sotto diversi profili utente, XP Professional include un sistema di controllo di accesso molto più sofisticato, offrendo agli amministratori di reti e computer più specifico di controllare le attività dei vari utenti. Diversi controlli consentono agli utenti vari permesso di leggere, modificare, eliminare o creare file specifici in ogni possibile combinazione con impostazioni specifiche per ciascuno.

Altre differenze

Altre caratteristiche incluso in XP Professional ma mancante in XP Home includono un più avanzato programma di desktop remoto, il supporto per macchine multi-CPU (dual-core macchine lavoro con entrambe le edizioni) e consolidato le opzioni dell'amministrazione.