Anche se alcuni consumatori tendono a concentrarsi sulla velocità di clock quando si confrontano i processori per computer, ci sono molti altri fattori da considerare quando la costruzione di un computer o l'acquisto di un nuovo processore per il computer corrente. I produttori di processori progettare i loro prodotti per diversi compiti, come uso generale di Internet, gaming e che servono dati agli utenti in una rete. Imparando circa i fattori che influenzano l'idoneità di un processore per determinate attività, è possibile selezionare quello che meglio si adatta alle vostre esigenze.

Velocità di clock

La velocità di clock di un processore è la frequenza a cui opera dell'orologio interno. Per i moderni processori, velocità di clock è misurata in gigahertz o miliardi di cicli al secondo. Velocità di clock può esprimere solo le prestazioni di un processore rispetto altri processori con lo stesso design. Tra processori con differenti disegni, il processore che può eseguire più comandi per ciclo di clock è quello che offre prestazioni superiori.

Tipo di socket

I processori richiedono specifiche prese. Ad esempio, un processore Intel Pentium III ha 370 pin. Un socket di processore Intel Core i7 ha 1.155 pin. In alcuni casi, i perni sono sulla parte inferiore del processore. In altri, i perni sono al socket del processore e il processore ha pastiglie in metallo che soddisfano i pin nella presa di corrente. Alcuni processori sono montati a carte e installate verticalmente in slot. La presa o slot che utilizza un processore determina le schede madri in cui può essere installato.

Thermal Design Power

Thermal design power di un processore indica la quantità di energia termica, che un'unità di raffreddamento deve essere in grado di rimuovere per mantenere il processore all'interno della gamma di temperatura operativa corretta. TDP è espressa in watt. È un forte indicatore della produzione di calore del processore e il rumore che produrrà il suo sistema di raffreddamento.

Numero di core

I processori più moderni contengono almeno due core e possono avere fino a 16 nel caso il processore AMD Opteron ™ per computer server. Un processore multicore efficacemente dispone di più processori in un unico pacchetto..--che sono in grado di eseguire le istruzioni in modo indipendente. Le applicazioni che sono "filettate" possono avvantaggiarsi di questo inviando istruzioni a core multipli contemporaneamente per un funzionamento più efficiente. Un processore multicore rende possibile eseguire diverse applicazioni contemporaneamente senza una riduzione delle prestazioni gravi.

Caratteristiche speciali

Un processore può avere caratteristiche particolari che lo differenziano da altri prodotti. Ad esempio, sono alcuni dei processori Intel Virtualization Technology, che migliora le prestazioni delle macchine virtuali. Altri processori includono tecnologia Hyper-Threading, che consente a ogni core di agire come due processori virtuali e di eseguire contemporaneamente due thread di programma.