Un sistema operativo è il software principale di un computer. Fornisce l'interfaccia tra l'hardware del computer e l'utente. Più specificamente, è un pezzo di software di sistema che consente il mondo esterno a interagire con l'hardware, a volte con l'ausilio di altri software di eseguire azioni specifiche. Un sistema operativo può essere trovato su dispositivi digitali come computer, computer portatili, netbook, cellulari e console di gioco. Riconosciuti alcuni nomi sono Microsoft Windows, Mac OS X e Linux per computer.

Gestione delle risorse

Un computer desktop o qualsiasi sistema di computer è costituito da molti componenti quali processore, dispositivo di archiviazione di memoria e dispositivi di input-output. In ogni istante, vari programmi competono a vicenda e richiedono memoria corretta, spazio su disco e risorse della CPU. Ad esempio, allo stesso tempo, l'utente potrebbe essere scaricare il file di dati da Internet e contemporaneamente copia di file da un'unità esterna e ascoltare musica. In tali situazioni, il sistema operativo agisce come il manager e gestisce tutti i processi oltre a preservare alcune risorse per altri processi che potrebbero iniziare.

Macchina virtuale estesa

Il livello di base, non ogni utente di computer sa di funzionamento dell'hardware. E non è necessario per l'utente occasionale. L'architettura di un computer è molto complicato. Il sistema operativo è reso in modo da nascondere come si comporta la macchina o come viene allocata la memoria per i programmi da parte dell'utente. Presenta gli utenti ciò che essi richiedono senza coinvolgere loro. Invece di tenere la macchina nuda davanti all'utente, il sistema operativo presenta all'utente una macchina virtuale personalizzata da usare al momento.

Multi-threading

Normalmente, in qualsiasi istante più di un processo è in esecuzione su un dispositivo di elaborazione. Questi processi possono contenere più piccoli sotto-processi che potrebbero richiedere ulteriori elaborazioni. Un sistema operativo esegue il compito di spezzare un compito complesso in più thread e l'allocazione di memoria appropriato e risorse della CPU per loro. Ha anche di gestire la memoria del processore disponibile tra i vari compiti.

Più utenti

Un sistema operativo controlla il database di account, mantenere un controllo sulle diverse impostazioni di più utenti, l'assegnazione di risorse agli utenti se più di un utente è attivo allo stesso tempo e per la concessione di diritti utente senza compromettere la privacy degli altri utenti.

Interfaccia di dispositivo

Un sistema operativo agisce principalmente come un dispositivo di interfaccia. Con l'installazione di specifici driver di periferica, un sistema operativo avvia o arresta un dispositivo senza richiamare la partecipazione degli utenti. In qualsiasi momento, può succedere che tre file devono essere stampati. Il sistema operativo, con l'aiuto di un driver di periferica appropriato, ordine di comandi della stampante per stampare i file in particolare. Mantiene i file memorizzati su un computer, l'allocazione di spazio su disco rigido (chiamato settori) per velocizzare l'accesso. Allo stesso modo, visualizzazione delle immagini sullo schermo e gli input dell'utente da utente tramite tastiera o il mouse di rilevamento è anche gestito dal sistema operativo.