Senza periferiche, la comunicazione con il computer sarebbe molto più limitata. Le periferiche sono i dispositivi esterni al computer che prendono informazioni, consentire al computer di mettere le informazioni in forma visibile e udibile ed eseguire altre attività importanti. Dispositivi come stampanti, scanner, apparecchiature audio e video e dischi esterni ci permettono di fare pieno uso delle risorse del computer. Tutti questi dispositivi collegare elettronicamente tramite cavi o connessione wireless al computer principale, ma sono separati dalle principali funzioni operative del computer.

Stampanti

Stampanti forniscono i mezzi per il computer generare informazioni in forma portatile. Se un documento, una fotografia o anche un'immagine su tela (per dispositivi più sofisticati) una stampante permette di riprodurre informazioni e condividerlo con gli altri.

Scanner

Gli scanner sono dispositivi di input che danno i mezzi per inserire informazioni in un computer. Possono essere utilizzati per informazioni visive quali fotografia o disegno, o collaborati con software di tipo lettura per importare documenti e tradurre la copia cartacea al testo che può essere modificato in programmi di elaborazione testi. Alcuni scanner sono abbastanza sensibili per produrre un immagini che sono molti milioni di megabyte di dimensioni da un'immagine piccola come una diapositiva.

Periferiche audio

Periferiche audio sono sia input e output devices. Microfoni rendono possibile di mettere la nostra voce al computer e sul web, o registrare uno strumento. Hanno bisogno di una presa speciale (di solito chiamata un "mini-stereo"), però meglio microfoni possono essere usati con gli adattatori appropriati o componenti hardware esterni. Maggior parte dei studi di registrazione High-end ora operano esclusivamente con ingressi computerizzati e suono tavole. Gli altoparlanti sono un'altra periferica che musica e altri file audio di output.

Video

Video telecamere funzionano con i microfoni per creare un ingresso audio-video completo che può essere modificato sul computer e hanno visto o caricato su un sito di video. Per visualizzare il video, l'output visivo è il monitor, non considerato una periferica in quanto è vitale per la funzione di computer. Alcuni computer dispongono di un microfono e fotocamera integrata, nel qual caso non sono comunemente considerati periferiche.

Unità esterne

Memoria o unità esterne possa essere molto più grande in dimensioni (in termini di gigabyte di storage) che i dischi rigidi in un computer, o piccola in memoria e abbastanza portatile per scivolare in una tasca della camicia. Essi forniscono deposito per informazioni digitali che sono troppo voluminose per il disco rigido all'interno del computer e i mezzi per trasportare fisicamente queste informazioni con facilità.