Il modello di riferimento di interconnessione sistemi Open descrive sette strati di interazione tra computer comunicano su una rete. Il secondo più basso livello del modello di riferimento OSI è conosciuto come il data link layer. Teoricamente, il data link layer è suddiviso in due sottolivelli, noti come Logical Link Control e Media Access Control.

Logical Link Control

Lo strato LLC è il maggiore tra il collegamento dati sublayers ed è responsabile della trasmissione di dati tra computer su una rete. LLC si riferisce alle funzioni necessarie per stabilire e mantenere collegamenti logici tra computer. Collegamenti logici determinano l'aspetto dei computer collegati agli utenti della rete, che non possono essere lo stesso come il modo in realtà sono collegati. Il sottolivello LLC fornisce servizi a livello di rete..--lo strato immediatamente di sopra di esso nel modello di riferimento OSI..--e oscura il resto del livello di collegamento dati, in modo che tecnologie di rete possono interagire in modo trasparente con i livelli più elevati.

Indirizzamento

Il data link layer è il livello più basso del modello di riferimento OSI che indirizzi dati, o lo etichetta con un percorso di destinazione. In una rete, ogni scheda di interfaccia di rete è identificato in modo univoco da un numero di 48 bit, noto come un supporto di accesso controllo indirizzo o indirizzo hardware. Il protocollo di strato di collegamento dati utilizza l'indirizzo MAC per garantire che dati destinati ad un computer specifico in realtà raggiungono la sua destinazione.

Media Access Control

Il sottolivello MAC, che condivide il nome con lo schema di indirizzamento MAC, è il più basso dei livelli di collegamento di dati. Esso fornisce che i computer meccanismo necessario accedere a un supporto fisico di rete, quali il cavo di rete. Reti in genere consistono di un singolo cavo di rete o una serie di cavi collegati elettricamente, quindi accesso alla rete deve essere gestito per evitare collisioni, se due computer tenta di utilizzare il supporto fisico contemporaneamente. Reti Ethernet standard, ad esempio, utilizzano una tecnica conosciuta come Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection, per monitorare il traffico su una rete e forzare computer per ritrasmettere i dati dopo un intervallo di tempo casuale se si verifica una collisione.

Architettura

Il data link layer è concettualmente diviso in due sottolivelli per adattare l'architettura descritta da un Institute of Electrical and Electronic Engineers gruppo, noto come il progetto IEEE 802, che crea gli standard per numerose tecnologie di rete di lavoro. La separazione nominale della LLC e MAC rende più facile per specificare e attuare l'interoperabilità tra tecnologie di rete.