È possibile utilizzare un dispositivo denominato un router per condividere una connessione Internet o dispositivi su una rete in modo che ogni dispositivo non deve essere collegato singolarmente per il dispositivo che si desidera condividere. I router sono parecchi pollici di larghezza e di solito hanno una piccola luce o set di luci che lampeggia per mostrare il router è funzionante. Alcuni router sedersi in posizione verticale e alcuni laico piatto; Alcuni hanno antenne visibili e altri no.

Condivisione connessione Internet

Un router consente di condividere l'accesso a Internet in due modi: in modalità wireless e utilizzando cavi chiamato cavi Ethernet o rete. Tutti i router sono costruiti per connettere i dispositivi tramite cavi Ethernet, e consentono di condividere la connessione Internet in ingresso tra più computer. Per condividere la connessione con fili, basta collegare Internet al router e quindi collegare ogni computer al router utilizzando un cavo Ethernet separato. I router wireless hanno questa funzione, ma aggiungono nella capacità di inviare lo stesso segnale attraverso l'aria su una distanza relativamente breve, ad esempio all'interno dei confini di un edificio di casa o in ufficio. Dispositivi a portata di mano che dispongono di funzionalità Wi-Fi, ad esempio desktop o computer portatili, tablet, smartphone e console per videogiochi, possono ricevere il segnale e quindi connettersi a Internet.

Condivisione in rete

Oltre a condividere una connessione a Internet, i router consentono ai computer di essere collegati insieme per formare una rete di computer di piccole dimensioni. Utilizzando tale rete, i computer possono condividere file e accedere a una stampante di rete. Questa funzionalità è qualcosa che può usare con o senza condividere una connessione Internet, anche se ci vuole un po' più per impostare di condividere solo una connessione a Internet.

Firewall e sicurezza di rete

Poiché i router wireless rendono la rete e quindi ogni computer sulla rete, accessibile a qualsiasi dispositivo dotato di Wi-Fi che è nella gamma del segnale, è possibile per un utente esterno di accedere per scopi malvagi. Il modo per risolvere questo problema è per il router servire come un firewall, limitare l'accesso da chi non è autorizzato. Questo viene fatto con chiavi di sicurezza simili a password; solo i dispositivi pre-caricati con la chiave di protezione, o eseguito da utenti che possono immettere la password corretta, sono consentiti l'accesso alla rete.

Aggiunta di funzionalità a una rete

Alcuni router hanno funzionalità extra con porte che sono costruiti per consentire la condivisione di dispositivi che si possono collegare a quella porta. Un esempio è un router con una porta USB integrata, permettendo così di condividere una stampante USB o un dispositivo di archiviazione USB in rete. Questo funziona in modo diverso da condivisione di file e accesso alla stampante che sono memorizzate in o collegato a uno dei computer della rete. Un'altra opzione è di condividere dispositivi che possono collegarsi direttamente al router utilizzando un cavo Ethernet, ad esempio un dispositivo di network attached storage.