Tutti i computer dispongono di memoria ad accesso casuale (RAM) in cui archiviare dati e programmi ed eseguire i calcoli. RAM è una forma ad alta velocità di memorizzazione dei dati, in grado di elaborare miliardi di caratteri di dati al secondo. Generalmente, un computer dispone di più RAM, corre più veloce dell'intero sistema. Maggior parte dei tipi di RAM sono Dynamic Random Access memoria (DRAM), un poco costoso, compatto modulo di memoria.

SRAM e DRAM

I computer hanno due diversi tipi di RAM, statico e dinamico. Static RAM (SRAM) circuiti sono complessi e costosi, ma molto veloce. Un circuito di memoria SRAM utilizza sei transistori per memorizzare ogni bit di memoria; DRAM utilizza uno, rendendolo meno costosi e più compatto, anche se più lento. Nel 2011, un tipico computer desktop ha da 1 GB a 4GB di DRAM e fino a 10 MB di SRAM.

DRAM sincrona e asincrona

I circuiti che DRAM utilizza per comunicare con le altre parti del computer sono cambiati negli ultimi decenni. DRAM memorizza memoria come righe e colonne di una matrice di grandi dimensioni; per recuperare un particolare insieme di bit di dati, si attiva una particolare riga e colonna. Ottiene i dati central processing unit del computer (CPU) tramite un altro circuito chiamato un'interfaccia. Fino al 1990, DRAM utilizzate un'interfaccia asincrona. Ha aspettato un segnale dalla CPU a ricevere o a fornire memoria. DRAM sincrona (SDRAM) utilizza invece un impulso di clock di sistema, funziona in continuo, che consente di muoversi più velocemente da e verso la CPU.

DDR

La serie di Double Data Rate (DDR) di SDRAM rilascia ulteriori miglioramenti alla velocità della memoria. Prende il nome dal fatto che si muove memoria due volte per ogni impulso di clock, rispetto per la singola mossa di precedenti SDRAM. La prima generazione, DDR, sposta i dati alle tariffe a partire da 1,6 a 3,2 gigabyte al secondo. L'attuale generazione, DDR3, trasferisce i dati più velocemente 12,8 gigabyte al secondo.

VRAM

Schede video richiedono un particolare tipo di DRAM che permette velocità più elevate. Per immagini di alta qualità per giochi, film e video produzione, queste carte hanno i propri microprocessori ad alte prestazioni totalmente separati dalla CPU principale del computer. Questo tipo di memoria è doppia porta, significato che può gestire due trasferimenti di memoria simultanea a diverse destinazioni. Questo è diverso da DRAM standard, che è singolo-porting e gestisce il trasferimento di sola memoria alla volta. Porting di Dual aumenta la velocità della memoria e permette alla scheda video gestire più colori e immagini ad alta risoluzione.