Il microprocessore o CPU (unità centrale di elaborazione) serve come il "cervello" di un computer. Il microprocessore controlla i vari sottosistemi di un computer, ad esempio la visualizzazione del video, i dispositivi di archiviazione dati e le interfacce di comunicazione. Inoltre, la maggior parte dei calcoli eseguiti dal computer vengono effettuati nel microprocessore che serve come la CPU.

Funzioni

Un microprocessore è un dispositivo a semiconduttore che esegue calcoli aritmetici. Al fine di calcolare, il microprocessore deve avere diverse sezioni funzionali di base. Ci deve essere una sezione per il recupero dati e istruzioni dalla memoria, decodifica le istruzioni, esecuzione di operazioni aritmetiche di base sui dati e l'invio di risultati alla memoria o un'altra periferica tramite un percorso elettrico chiamato bus. Il microprocessore può indirizzare anche altre parti del computer per eseguire determinati calcoli specializzati per cose come la crittografia di dati e grafica.

Storia

Intel ha introdotto il primo microprocessore, il 4004, nel 1971. È stato progettato per essere parte di una linea di calcolatrici prodotte da una società giapponese. Il microprocessore è stato progettato come un singolo chip per sostituire numerosi altri dispositivi del circuito di calcolatore. Combinando le varie funzioni di calcolare in un unico dispositivo, la complessità e il costo dei circuiti di calcolo è stato ridotto drammaticamente. Intel conservò i diritti per vendere il microprocessore ad altri clienti e divenne un grande successo nel settore del microprocessore. Altre aziende come Motorolla e Zilog, visto il successo di Intel e cominciarono a lanciare i propri microprocessori. I primi personal computer IBM utilizzato un microprocessore di Intel, mentre i primi computer Macintosh di Apple utilizzato un processore Motorolla.

Caratteristiche moderne

Attualmente, i moderni microprocessori hanno spesso due o più core di processore all'interno di un unico dispositivo. Questi sono chiamati processori dual o multi-core. La capacità di microprocessori è direttamente correlata alle dimensioni dei transistori e fili che compongono il dispositivo di semiconduttore. Il più piccolo è il transistor, il più di loro che potete imballare in un dispositivo. Come le dimensioni dei transistori e fili compattati, ha aumentato la potenza dei microprocessori. Per esempio, il primo microprocessore di Intel aveva 2.300 transistor, mentre un processore moderno quad-core, come Intel Itanium, ha 2 miliardi di transistor.

Tipi speciali

Ci sono tipi specializzati di microprocessori progettati per applicazioni specifiche. Un processore di segnale digitale (o DSP) è un microprocessore progettato per elaborare e manipolare segnali ad alta velocità come quelli trovati in prodotti audio, video e comunicazioni. Un microcontrollore è un tipo di microprocessore con memoria incorporata che viene utilizzato per le applicazioni quando è necessario un microprocessore all'interno di un altro dispositivo o computer come una macchina, caffettiera o telefono senza fili.