Linux è un sistema operativo compatibile con Unix, originariamente sviluppato nel 1991 da uno studente di informatico nominato Linus Torvalds come una variante del sistema operativo Minix. Microsoft Windows ha debuttato nel 1985 come un'interfaccia grafica facile da usare per Microsoft Disk Operating System (MS-DOS). Mentre commerciale Microsoft Windows domina sia la casa e la informatica, sistemi operativi basati su Linux stanno guadagnando popolarità e anche utilizzato in entrambi i settori.

Codice sorgente

Il nucleo del sistema operativo Linux, noto anche come il kernel, è open source e distribuito sotto la GNU General Public License versione 2: tutti gli sviluppatori hanno accesso al codice sorgente e modificarlo per distribuire come vogliono. Windows è un software proprietario, sviluppato da e un marchio registrato dalla Microsoft Corporation. Il codice sorgente del sistema operativo è Windows solo possono essere sviluppate, modificate e distribuite da Microsoft.

Edizioni

Distribuzioni di Linux, comunemente chiamato "distro" sono pacchetti che includono il kernel di Linux, un'interfaccia utente come i pacchetti GNOME o KDE desktop e software. Gli utenti esperti possono rinunciare a una distribuzione completamente e installare il kernel e il software di supporto come l'interfaccia desktop e applicazioni separatamente. Microsoft Windows è disponibile in diverse edizioni per gli ambienti utente diverso. Ad esempio, Windows 7 ha diverse edizioni per gli utenti domestici e aziendali.

Hardware

Linux è un software non proprietari e può essere installato in varie configurazioni hardware. La natura open source di Linux permette agli utenti di modificare il kernel per soddisfare le esigenze di hardware particolare. Alcune distribuzioni di Linux sono disponibili come "Live distro" dove l'utente può provare la distribuzione Linux tramite un drive USB o CD senza dover installarlo su un disco rigido dal vivo. Windows può essere installato su una varietà di diversi sistemi, tra cui computer portatili, desktop e tablet. Dispositivi mobili hanno bisogno di una versione separata di Windows chiamato Windows Phone che è installato solo dai produttori dei dispositivi.

Gestione delle licenze

Modelli di licensing di Linux sono dipendenti la distribuzione. La maggior parte delle distribuzioni di Linux sono liberi di scaricare e utilizzare per uso personale e commerciale. Aziende come Red Hat offrono un libero di utilizzare, modificare e distribuire la versione di Linux per le aziende chiamato Red Hat Enterprise Linux (RHEL) e Fedora, una distribuzione mirata agli utenti finali. Entrambi sono gratuiti, ma le aziende che utilizzano RHEL possono scegliere di pagare un canone di abbonamento annuale, permettendo loro di ricevere supporto tecnico avanzato. Microsoft ha progettato diversi modelli di licenza per il sistema operativo Windows, con strutture di prezzo differenti per gli utenti domestici, piccole imprese e gli utenti dell'organizzazione. Prezzi per gli utenti domestici partono da $119,99 per Windows Home Premium. (Prezzi a partire dal 9 maggio 2011).