Norme per la RAM max, la quantità massima di RAM che può supportare un computer, sono cresciuti notevolmente nel corso degli anni. Mentre loro memoria in kilobyte, che è migliaia di byte, di misura primi personal computer computer oggi possono accedere Gigabyte, che è miliardi di byte di RAM. In realtà, alcuni computer può anche supporto memorie misurate in terabyte, o migliaia di miliardi di byte.

L'Apple II

Il primo personal computer veramente popolare è stata la serie di Apple II. Mentre l'originale Apple II fornito con solo 4KB di RAM, le versioni successive spediti con 64KB di RAM, massimo del sistema. Questo valore massimo è stato basato su processore a 8 bit del computer che potrebbe sostenere non più di 64KB di RAM. Negli anni successivi, sia Apple e Commodore trovato modi per utilizzare il processore con fino a 256KB di RAM attraverso una tecnica chiamata il bank switching, dove il processore solo dovuto accedere a 64KB alla volta ma potrebbe passare tra blocchi di 64KB.

Epoca di MS-DOS

L'originale PC IBM originariamente fornito con solo 16KB di RAM, anche se potrebbe sostenere quanto 640KB di RAM. Il limite di 640KB deriva dalla progettazione del processore 8088, che potrebbe affrontare 1MB di RAM, con 640KB per il computer stesso e le rimanenti 384KB riservati per periferiche da utilizzare. Mentre processori avanzati e aggiunto "modalità protetta" per renderli in grado di accedere più memoria, questo limite di "memoria principale" è rimasto attraverso Windows 98.

Sistemi operativi a 32-bit

Un processore a 32-bit teoricamente dovrebbe essere in grado di supportare almeno 4GB di RAM. Maggior parte dei processori Intel a 32-bit in realtà può supportare più, però. Tuttavia, il sistema operativo Windows limita solitamente questi processori per l'accesso a 4GB o inferiore di memoria. Questa limitazione ha esistito in gran parte ai fini della compatibilità dei driver.

Elaborazione a 64 bit

processori a 64 bit è in grado di supportare teoricamente quasi illimitata memoria--oltre 9223372.036854775807 trilioni byte, che funziona a 16 exabyte. A partire da aprile 2012, però, i sistemi operativi moderni offrono molto meno spazio di indirizzo. Varie versioni di Windows 7 supportano ovunque da 8GB a 192GB di RAM mentre Windows Server 2008 può supportare fino a 2TB. Mac OS X può supportare fino a 4TB, mentre Linux è limitata a Max RAM di 64GB.