I computer sono dispositivi elettronici che producono calore quando è in uso. Un computer non è un dispositivo statico; vari elementi del computer producono diverse quantità di calore. I vari componenti possono essere classificati dalla quantità di calore che generano e che tipo di sistema di raffreddamento hanno bisogno.

Ad alta temperatura

Due elementi nella produzione di computer la maggior parte del calore generato durante utilizzano. Il processore è il cervello del computer; esso prende le informazioni memorizzate nella memoria centrale e lo elabora, permettendo il sistema operativo e programmi per l'esecuzione. I processori moderni richiedono 35 a 130 watt di potenza per i computer desktop, che si riferisce alla quantità di potere che hanno bisogno di correre e, per estensione, quanto calore che generano.

La GPU, o unità di elaborazione grafica, è il processore che vi porterà sopra il calcolo dei dati necessario per la grafica 3D di giochi da visualizzare. La GPU è utilizzata anche per riprodurre i filmati sul computer, o per eseguire calcoli scientifici. Sia il processore e la GPU si spegnerà automaticamente se raggiungono 100 gradi Celsius.

Temperatura del fluido

Componenti di media temperatura di solito richiedono un sistema di raffreddamento passivo. Raffreddamento passivo assume la forma di un dissipatore di calore, che è stato progettato per anticipare la temperatura in modo più efficiente rispetto al componente da solo. Il controller della scheda madre gestisce il trasferimento di dati tra i diversi componenti del computer, essendo la centrale di memoria, processore, dispositivi esterni o tastiera.

Un altro componente di calore medio è l'alimentazione elettrica. L'alimentatore converte la 110V dalla presa a muro a 3.3 v, 5V, 12V e 24V utilizzati dai componenti del computer. La maggior parte delle alimentazioni elettriche devono essere raffreddati attivamente, ma alcuni usano solo over-size radiatori per dissipare il calore.

Bassa temperatura

I componenti di bassa temperatura non necessita di alcun raffreddamento altro che un buon flusso d'aria nel case del computer. La memoria, dischi rigidi, i giocatori di disco e display sono tutti i componenti di bassa temperatura. Componenti di bassa temperatura ancora possono surriscaldarsi, e la maggior parte di loro hanno accessori di dissipatore di calore di Add-on che sono progettati per consentire un uso 24 ore su 24.

Soluzioni di raffreddamento

Maggior parte dei computer utilizzerà un dissipatore di calore e un ventilatore come loro soluzione di raffreddamento attivo. Il dissipatore di calore si dissipa il calore dal componente, e la ventola si dissipa il calore dal dissipatore di calore. Dissipatori di calore sono progettati per aumentare la superficie totale disponibile per trasferire il calore all'aria. Maggiore è la superficie, più velocemente il calore viene dissipato. Raffreddamento ad acqua..--dove l'acqua viene pompata all'interno di un dissipatore di calore..--qualche volta è utilizzato da utenti esperti, come offre la migliore dissipazione del calore. Prezzo e difficoltà di utilizzo sono due grossi inconvenienti alla sua adozione dal mainstream.