PXE, pronunciato "pixie", è l'ambiente di esecuzione pre-boot. Si tratta di un metodo per i computer su una rete a cercare e installare automaticamente i programmi di Start-up. Il vantaggio del sistema è che salva gli amministratori di rete che dover visitare ogni nuovo PC sulla rete per installare i programmi di avvio da un disco. Permette inoltre la configurazione dei computer di rete per essere modificato tramite la pubblicazione di un file su un server, che ogni computer prenderà in start up.

Start Up

Funzionalità PXE è memorizzato sul chip della scheda di rete di un computer, non sullo stesso computer. La scheda di rete inizia una routine PXE quando esso è acceso. Il chip trasmette una richiesta PXE. Ciò significa che la richiesta non viene inviata a un server specifico. A questo punto, il computer non dispone di un indirizzo di protocollo Internet, ma ha indirizzo MAC di esso, che è il numero di serie della scheda di rete. Il primo contatto della richiesta PXE si basa sul computer viene identificato dal suo indirizzo MAC.

Processo

Un server PXE in ascolto per le richieste e risponde. La prima fase del processo di PXE alloca al computer un indirizzo IP seguenti procedure delineate in Dynamic Host Configuration Protocol. Il computer ha bisogno di un indirizzo IP per la seconda fase del processo di PXE. Il computer invia un'altra richiesta, alla ricerca di un file di avvio. Il Server PXE invia nuovamente l'indirizzo di un server dove il computer può trovare quel file. Questo file è denominato un programma di Bootstrap di rete, o NBP. Il computer Scarica il file e lo esegue. Tale file può contenere istruzioni per recuperare altri file da altri server. Il trasferimento di file NBP è gestito dal Trivial File Transfer Protocol.

Attuazione

PXE non specifica il contenuto del file NBP, solo delinea la serie di richieste e risposte necessarie per completare l'avvio remoto e determina la struttura di ogni messaggio. Il protocollo fa parte di Wired for Management initiative sviluppato da Intel, che crea le procedure di amministrazione di rete automatizzata. Intel include programmi PXE su tutte le sue chips di adattatore di rete.

Thin client

PXE è ideale per reti di Thin Client. In questo tipo di rete le workstation non hanno quasi nessuna potenza di elaborazione a tutti, solo uno schermo, una tastiera e un mouse e una rete scheda in grado di operare PXE. Questi sistemi consentono ogni workstation una vista sull'esecuzione dei programmi che si verificano su un server centrale. Anche il sistema operativo della workstation è residente su un computer remoto.