DVD vuoti vengono in una varietà di formati, ed è importante sapere quale tipo di DVD registrabile si utilizza prima di masterizzare un disco. Masterizzatori di DVD disponibili in computer moderni sono in grado di masterizzare dati e contenuti multimediali in qualsiasi formato di DVD vuoto; Tuttavia, non tutti i lettori DVD possono riprodurre o leggere il contenuto di tutti i DVD registrati. Le principali differenze tra i formati di DVD registrabili hanno a che fare con compatibilità con lettori DVD, nonché la capacità che ha il disco per la memorizzazione di dati.

DVD-R e DVD-RW

Il formato DVD-R di DVD vuoti vanta il più alto tasso di compatibilità con i lettori DVD e computer (90 al 95 percento) e in genere è il formato più raccomandato per l'uso da parte dei consumatori. DVD-r vuoto può contenere fino a 4,7 gigabyte di dati e si basano su standard sviluppati dal DVD Forum, un gruppo internazionale costituito per fornire gli standard per i produttori di hardware. Dischi DVD-RW vuoti sono basati sullo stesso standard e capacità come DVD-r, tuttavia, un DVD-RW può essere cancellato e scritto più volte, mentre un disco DVD-R può essere scritta solo per una volta.

DVD + R e DVD + RW

Il formato DVD + R è molto simile al formato DVD-R di dischi vuoti, tuttavia, DVD + R ha un tasso leggermente inferiore di compatibilità (85 al 90 percento) con la maggior parte dei lettori DVD e computer. Il formato DVD + R è stato sviluppato sulla base di standard creato da DVD Alliance, un gruppo di standard hardware concorrenti, e i dischi DVD + R offrono la stessa capacità di 4,7 gigabyte come le loro controparti. I dischi DVD + RW vuoti sono la versione riscrivibile dei DVD + r, consente di cancellare e riutilizzare il disco come tante volte quante necessario.

DVD-R DL e DVD + R DL

Esistono versioni di maggiore capacità dei formati DVD-R e DVD + R, noto come il "Dual Layer" o "DL" formati. Un disco DVD-DR DL è un disco DVD-R con un ulteriore livello di capacità di archiviazione, consentendo 9,5 gigabyte di dati per essere masterizzato su un disco singolo. Lo stesso vale per i dischi DVD + R DL, ciò significa che sono solo dischi DVD + R che anche memorizzare 9,5 gigabyte di dati. Le tariffe di compatibilità di ciascun tipo di disco dual-layer sono identiche alle loro rispettive versioni singolo strato.

Formati DVD estremamente raro

In rari casi è possibile acquistare i formati DVD registrabili nel DVD-RAM, DVD-RW DL o DVD + RW DL. Tutti e tre di queste varianti sono in genere abbastanza costosi e non compatibile con la maggior parte dei lettori DVD e computer. A causa della loro scarsa compatibilità e costo elevato, sono meglio evitare questi formati.