Co-fondatore di Adobe John Warnock ha introdotto il concetto PDF (Portable Document Format) nel 1992 come parte del suo concetto di "Paperless Office" computerizzato. Acrobat, il software per creare o elaborare il formato di file PDF, è stato messo in commercio il prossimo anno. I file PDF vengono utilizzati per archiviare documenti, sia interattive e regolari, nonché mappe, grafica, cataloghi, presentazioni ed e-book. Maggior parte dei file PDF sono visualizzabili e stampabili su praticamente qualsiasi computer. Ci sono quattro tipi di file PDF.

File di sola immagine

Un file di sola immagine si presenta come un'immagine bitmap, o uno snapshot. Perché è uno snapshot, qualsiasi testo nel file non è in grado di ricerca. Tuttavia, questo formato è utile dove le versioni digitali devono essere assolutamente fedeli agli originali, quali fatture o documenti legali.

Documenti senza tag

Documenti senza tag sono stati creati senza tag PDF. Tag PDF sono simili ai tag utilizzato nel codice HTML per rendere più accessibile la ricerca sul Web. Il testo nei documenti senza tag è spesso difficile da leggere. Quando questo accade, verrà visualizzata una finestra di dialogo, dando allo spettatore la possibilità di aggiungere tag.

Documenti con tag

Documenti con tag si trovano facilmente attraverso una ricerca del browser Web. Sono facili da leggere, ottimizzato per essere visualizzabile su uno schermo piccolo e in grado di essere facilmente accessibile per la copia.

Moduli elettronici

Moduli PDF elettronici dare all'utente la possibilità di salvare i dati immessi manualmente su una tastiera o copiato da un file esistente. I moduli finiti possono essere protetti da password e salvato. I moduli compilati possono essere anche pubblicati on-line o inviati via email.