Lo scopo di un modem è per connettere un computer a Internet. Diversi tipi di modem sono disponibili che forniscono che velocità di una vasta gamma di Internet connessione. Un modem può essere interno o esterno. Un modem interno è situato all'interno del computer; un modem esterno è ospitato all'interno di una scatola e si attacca al computer con un cavo.
Modem analogici
Un modem analogico interno si inserisce nella scheda madre del computer.
Analogico o modem dial-up sono il tipo più antico e più ampiamente usato di connessione a Internet per gli utenti domestici. Questa connessione utilizza una linea telefonica domestica standard. Analogico o modem dial-up può raggiungere una velocità fino a 56 kilobit al secondo; Tuttavia, problemi con la qualità del segnale e incoerente telefono linee provocano spesso molto più lenta velocità di connessione. Un modem analogico può essere un dispositivo interno che si inserisce in uno slot PCI sulla scheda madre del computer o un modello esterno collegato via cavo ad un parallelo, seriale o porta USB del computer. Gli utenti di modem analogico non possono utilizzare il telefono e connettersi a Internet contemporaneamente.
Modem via cavo
Un modem via cavo condivide le stesse linee usate per fornire televison di cavo per connessione a Internet.
Disponibile in alcune aree, modem via cavo e connessione a Internet utilizzando i fili stessi che trasmettono segnali televisivi via cavo. Un modem interno o esterno digitale si collega al cavo coassiale televisione via cavo per fornire il servizio di Internet. Un modem interno si inserisce in uno slot di espansione nel computer mentre un modem esterno utilizza un adattatore di rete che si collega a una porta del computer. Modem via cavo non interferiscano con intrattenimento televisivo dal TV e uso di Internet dati segnali di frequenze diverse. Modem via cavo sono considerevolmente più veloce di modem analogici e la connessione permanente a Internet non interferisce con la linea telefonica.
ISDN
Un modem ISDN fornisce un collegamento digitale ad alta velocità a Internet.
Un modem ISDN è un modem digitale ad alta velocità che collega a una linea telefonica. Questo tipo di modem può essere interna o esterna ed è più veloce di un modem analogico. Adattatori ISDN esterni di connettersi a un computer tramite una porta seriale e la velocità può raggiungere 115 kilobit al secondo, che è il massimo per una porta seriale. Schede ISDN interne sono più veloci, che consentono velocità di fino a 128 kilobit al secondo. Molti adattatori esterni dispongono di due porte telefono, permettendo all'utente di collegare una macchina fax o telefono. Utilizzando il telefono cellulare e Internet contemporaneamente rallenterà la velocità di connessione fino a 64 kilobit.
ASDL
Un modem ADSL corre Internet ad alta velocità attraverso una linea telefonica.
I segnali ADSL trasmettono attraverso una linea telefonica standard, ma con una frequenza superiore rispetto analogico. Modem ADSL può essere interno o esterno. I modem interni sono inseriti in uno slot di espansione nel computer e non richiedono una scheda di rete. Modem esterni utilizzano un adattatore di rete per connettersi a una porta esterna sul computer. Un modem ADSL si interfaccia alla linea telefonica e di una scheda di rete sul computer. Velocità può raggiungere fino a 1,5 megabit al secondo. La connessione è "always on" e usare il telefono durante la navigazione Internet non diminuirà la velocità di Internet.